(http://www.epochtimes.com)
【大紀元6月11日訊】天文學家早就認為火星曾是個溫暖、濕潤、适合生命居住的地方，但現在的火星干冷堅硬，找不到一絲生命的气息。火星上的水哪里去了？這一直是個謎。火星上有大量冰凍水的發現不僅揭開了這個謎，還再次燃起人們探索宇宙生命之光和踏上火星夢幻之旅的熱情。 圖:火星表面岩石遍布。
火星上有大量的冰凍水
人民网6月10日消息,來自美國和俄羅斯等5個國家的38位研究人員參与了這項研究。他們用了一個多月的時間對“奧德賽”火星探測器今年3月中旬到4月中旬發回的數据進行分析后得出了這一結論。《科學》雜志的文章說，火星地表下面冰的厚度大約為20公里，比地球上南極的冰蓋還要厚許多。据初步估計，已發現的火星地下冰凍水融化后的總水量相當于兩個密歇根湖（該湖水域面積約為5.8万平方公里）。美國康奈爾大學天文系教授貝爾估計，可能這還只是“冰山一角”。
科學家們是利用“奧德賽”上的伽馬射線分光儀，對火星表面以及距表面1米的表層中氫元素含量進行分析后，得出火星地下冰凍水大量存在的結論的。
“奧德賽”火星探測器是2001年4月發射升空的，當年10月抵達火星附近軌道，但它從今年2月下旬才正式開始執行探測任務。3月初，美國國家航空航天局公布的“奧德賽”首批觀測數据顯示，火星南半球有冰凍水存在跡象。地下含冰層的深度隨緯度不同而有差异，在南緯60度地區，地表下60厘米處就是含冰層，而在南緯75度地區，含冰層距火星地表僅30厘米。在火星北半球也發現了類似的地下含冰層。覆蓋南北兩極的冰的成分是二氧化碳。
火星水哪去了
今年初，我國500多位兩院院士投票評選2001年十大科技進展，其中竟有兩項与火星相關，一項是發現火星有水的新證据，另一項是美國成功發射“奧德賽”火星探測器。現在“奧德賽”探測器的最新發現———火星上有大量冰凍水，更是一項重大突破。它有什么科學意義呢？
火星与地球同是繞太陽旋轉的行星，火星离太陽稍遠些。古代人曾將火星紅色的光芒聯想為血与火。實際上火星上并不熱，它倒像是個小型地球，那里不僅有高山平原，還有四季輪回。1976年美國“海盜”號無人宇宙飛船在火星著陸，它所發回來的照片，讓美國科學家目瞪口呆：那根本不像是一個外星的世界，倒像是美國干旱的亞利桑那州，只是看不到仙人掌，也沒發現其他的生命跡象。火星實在太干旱了，那里偶爾發生的風塵暴比我國北方的沙塵暴厲害多了。1971年美國“水手9號”無人探測器飛臨火星時，就遇到了席卷火星全球的特大風塵暴。
然而火星早期的气候并非如此惡劣，從近30多年宇宙飛船拍攝的火星照片看，那里有數以百計的蜿蜒曲折的干涸河床和峽谷，河床上布滿當年沖刷的特征，當年的江河湖泊曾寬達上百公里，遠胜過今天地球上的亞馬孫河。看著這些河床和峽谷照片，人們仿佛听到當年火星上大洪水時期江河的咆哮。火星還可能有深達數百米的浩瀚海洋。可謂江海橫流，一片濕潤宜人的气候。然而火星這些水消失到哪里去了呢？以前有些科學家認為，由于火星气候日漸干旱，大量的水逃逸到太空，一去不复返。
“奧德賽”火星探測器的發現已初步揭開了火星上江海湖泊消失之謎。看來隨著火星气候的變冷，相當一部分的水被冰凍在火星兩極寒冷的地表層之中。
水是生命之源。火星上大量冰凍水的發現，又一次點燃起探索地外生命的希望。千百年來，人類就以神話或科學幻想的方式夢想与外星生命接触，然而至今還沒有發現地球以外生命的确實證据。但是不難想象，在火星早期的江河湖泊海洋中，也可能像地球一樣演變出火星的微生物來，甚至還可能演化出千奇百怪的火星水生動物。然而隨著火星气候日漸寒冷干旱，這些火星生物大量滅絕，極少數也許處在深凍狀態。
火星上冰凍水庫的發現，無疑也為人類登陸火星增添了新的推動力。1969年，人類奔月夢想成真后，下一個目標就是實現登上火星的夢幻之旅了。
載人登星計划將實施
如果這次有關火星冰凍水的研究得到進一步的确認，那肯定會推動人類“登星”計划。有了水，登上火星的人生活就容易得多。他們可以將冰化成飲用水，也可以把水的成份之一氫用作燃料。
美國能源部下屬的洛斯阿拉莫斯國家實驗室的費爾德曼說：“火星上水的儲量足以支持人類未來的火星探險活動。”自1965年以來，美國就開始發射太空船考察火星。當時，“水手4號”探測器在距火星較近的6000英里高空拍攝了火星照片。蘇聯也從1960年開始對火星進行探測，并于1962年對火星進行了近距离探測。明年，美國國家航空航天局還計划發射兩個火星漫游者探測器，歐洲太空署也計划發射一個火星軌道器和著陸器。美國國家航空航天局的火星探測首席科學家加文說，來自這些探測器的數据將有助于人類登上火星計划的實施。(http://www.dajiyuan.com)
