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【大紀元8月16日訊】美國“彗核旅行”號彗星探測器15日凌晨在飛离地球軌道的過程中，与地面失去了聯系。新華網報道，目前美國宇航局地面控制人員正在積极搜尋來自“彗核旅行”號的信號。
大洋網8月16日報道，來自美國宇航局的消息說，聯絡中斷時，“彗核旅行”號位于印度洋上空約225公里處。按照設計好的程序，探測器發動机將于美國東部時間凌晨4時49分左右點火，使探測器能有足夠的加速度逃逸地球軌道，正式踏上追蹤并探測彗星的旅程。在這之后約45分鐘，控制人員應該能接收到來自“彗核旅行”號的信號，証明軌道轉換已獲成功。
但十几個小時過去了，美宇航局設在美國本土、澳大利亞和西班牙的探測網，均未接收到絲毫來自“彗核旅行”號的信息。不過，地面控制人員并未灰心，仍在嘗試各种解決方案。据悉，該探測器裝有一套備用計算机程序，能在類似的通信聯絡中斷24小時后自動啟用。控制人員對重新与這顆探測器恢复聯系抱“謹慎樂觀”的態度。
“彗核旅行”號价值1.58億美元，7月3日發射升空，此后一直在繞地球軌道上運行。它的使命是以前所未有的近距离，對至少兩顆彗星的彗核進行研究，以幫助科學家揭幵彗星的一些深層奧祕。按照原定安排，該探測器將分別于2003年和2006年造訪“恩克”彗星和“施瓦斯曼-瓦赫曼3”彗星，如果可能，還將于2008年對另一顆名為“達雷斯特”的彗星進行探測。
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