【大紀元2020年12月10日訊】（JIM PHILLIPS撰文／大紀元記者信宇翻譯）我熱愛美國，我們的國家和傳統值得捍衛，箇中原因是，作為美國人，我們擁有自由。甚至在《美國憲法》誕生之前，《獨立宣言》早已闡釋了自由的真義：
「我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等；造物主賦予他們不容剝奪的權利；這些權利包括生命權、自由權與追求幸福的權利。」
這三項權利——生命權、自由權與追求幸福的權利——涵蓋了人類自由的所有光輝。
生命權。還有什麼比生命權更重要的呢？生命權是最基本的權利，是一切自由之本。倘若在追求另外兩項權利之前，生命即被扼殺了，那麼無論何人何地，均無自由可言。而我們今天所處的世界，剝奪未出生的生命被認為是合法的，理由僅僅是人們對生兒育女的想法或孩子的成長方式不認同，或者僅僅認為，將另一個生命帶到這世上會帶來不便。
不久的將來，我們可能會看到安樂死的合法化，這將允許人們拋棄成為生活負擔的「不便」的父母。我母親87歲時和我們一起生活。當時她還能四處走動，身體也比較硬朗。隨著歲月的侵蝕，她行動能力越來越差，最後我妻子辭去了工作照顧她。她摔了一跤，摔壞了臀部，但這幾乎沒有影響她的日常生活。
直到有一次她摔倒在地，頭部受傷了。她摔倒是因為她不許我們在她的床上裝上欄杆；為此她跟我們爭吵，因為她希望當自己想從床上挪到床邊便器或躺椅上時，可以自由行事。我們認可她擁有這個自由。
我母親與我們一起度過了五年的美好時光，於92歲高齡離世。最後一年是一個相當大的挑戰。但對於我們來說，她的自由比我們的方便更為重要。這可能加速了她的離世——我相信她在養老院裡會更安全——但這就是生命權：有權以自己的方式面對生命，並承擔後果，無論好壞。
自由權。自由權就是按照自己的意願生活的權利。它受限於他人的權利，因為當我們的自由權侵犯到他人權利時，我們的權利就終止了。而在那些界限之內，我們可以自由地過自己認為合適的生活。這意味著，如果你想成為一個隱士，住在森林的小木屋裡，那就去吧！
但自由權遠不止於此。它是決定如何結婚、與誰結婚、或者是否結婚的權利。它是決定如何撫養和教育孩子的權利。它是決定工作地點和工作類別的權利。它是決定居住地區的權利。它是支持最能代表我們的政治候選人的權利。它是按照自己意願投票的權利。它是自行選擇生活方式的權利。
自由權還意味著，我們有權不遵守那些違背人類良知或憲法的法律。公民抗命在美國歷史上有著崇高的地位，可以一直追溯到獨立戰爭之前的波士頓傾茶事件。公民抗命源自一句格言：「管事最少的政府才是最好的政府」，而我們美國人似乎已經淡忘了這句話。正如亨利．戴維・梭羅所言，「我不是生來就受強制。我要按自己的方式呼吸空氣。讓我們看看誰最強大。」
追求幸福的權利。這項權利源自其它兩項權利，是兩者的終極權利。追求幸福是衡量自由最真實的標準，也是尋找生命意義的方式。我們必須牢記，幸福是一趟旅程，而不是終點，美國為我們提供了開展這趟旅程所需的框架。
當前不少人摧毀紀念碑，篡改歷史，彷彿通過某些神奇的手法，人們就可以從記憶中抹去過去的錯誤，從而得以免責，其結果卻抹殺了歷史上的偉大人物。正如我們一樣，偉人也有過失，但正是他們，建立了我們今天所熟知和熱愛的美國。正如喬治・桑塔亞納所言，「那些不能銘記歷史的人，注定要重蹈覆轍。」#
原文America Essay Contest: Life, Liberty, and the Pursuit of Happiness刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
吉姆・菲利普斯（Jim Phillips），來自俄亥俄州，現為德克薩斯州埃爾帕索市一家金融機構的系統分析師，也是當地一家教會的行政牧師。
本文為英文《大紀元時報》「我為什麼熱愛美國」徵文比賽參賽作品。
本文僅代表作者觀點，不一定反映《大紀元時報》的觀點。
責任編輯：高靜
