【編者按】瘟疫是一種大範圍的傳染病，可傳播至許多大洲，甚至全世界。當瘟疫爆發，往往給人類帶來災難性的危害。而除了中共肺炎（COVID-19，俗稱新冠肺炎），歷史上和當今還有一些疾病曾肆虐人類。
什麼叫「瘟疫」？
瘟疫的特點是發病急劇、病情險惡、有強烈的傳染性，易引起大流行。
局部的傳染性疾病不叫作瘟疫，季節性、有限性的流行性感冒也不是瘟疫，因傳染範圍不夠大。
瘟疫有時來自於農業有機物，如牲畜、穀物、魚類、樹。世界衛生組織將流行性感冒分成六個階段，開始常常是先感染動物，然後傳染給人，然後產生突變，造成世界大流行。
第一階段：未有新型流行性感冒病毒在人類中發現。
第二階段：出現新型流行性感冒病毒，主要只感染動物，但病毒變異可能威脅人類。
第三階段：人類受到新型流行性感冒病毒感染，但未出現或只有少量人傳人個案。
第四階段：病毒人傳人個案增加，有持續人傳人的趨勢。
第五階段：病毒出現大量人傳人的案例。
第六階段：爆發大流行，造成族群間的廣泛傳染。
瘟疫導致很多人死亡，最主要是因為有很強的傳染力。而很多其它疾病，例如癌症，雖然會造成很多人死亡，但是沒有傳染性，所以與瘟疫沒有關係。
歷史上和當今的瘟疫
在2009年的流行性感冒會議上，有位世界衛生組織的官員提到，「大流行」是一種全世界發病的問題。為何是全世界？因為除了病毒的傳播外，疾病的活動性很強。
愛滋病在南非與東非造成25%的感染率，在2006年，愛滋病毒在南非懷孕婦女中的流行率已達29.1%，因其高致死率與高傳染力，現在流行病學家也將之歸類為瘟疫。到 2025年，估計將有上億非洲人死於愛滋病。
結核病在過去的高傳染率與高致死率，也讓它被稱為「白色瘟疫」。雖然20世紀多種有效抗生素使肺結核病例迅速減少，但世界衛生組織警告說，近年來肺結核在全球有捲土重來之勢，因此對這種傳染病仍不容懈怠。抗生素、卡介苗和化療藥物的問世，讓人類抗肺結核獲得勝利，甚至有許多人認為可以消滅肺結核，但這癆病又向人類發起新一輪的挑戰，在全球各地死灰復燃。
歷史上有許多瘟疫都給人類帶來大災難，如鼠疫、天花、麻疹、傷寒、流感、霍亂、H1N1流感病毒、H2N2流感病毒、H3N2流感病毒、SARS、H1N1流感病毒變種、中東呼吸綜合症冠狀病毒，到如今的2019新型冠狀病毒，都讓人聞之色變。
還有許多潛在的瘟疫，可能造成大流行，如伊波拉病毒、拉薩熱、裂谷熱、馬堡病毒、玻利維亞出血熱等等。
也有許多具有抵抗抗生素能力的超級細菌可能造成大範圍的威脅，如金黃色葡萄球菌、沙雷氏菌等等，至少已經造成嚴重的院內感染。
流行性感冒每20～40年便出現一次全球大流行。而且流感會產生變種，致死率流行率都會升高，要小心堤防。
瘟疫的病原體也可能被利用變成殺人的生化武器，如日本曾在戰爭中用霍亂、炭疽病、鼠疫等疾病流行作為武器。現在知道可用來當作武器的病原體包括炭疽病、伊波拉、馬堡病毒、鼠疫、霍亂、斑疹傷寒、落磯山斑點熱、兔熱病、布魯氏菌病、Q型流感、玻利維亞出血熱、球孢子菌病、馬鼻疽、類鼻疽、志賀氏菌、鸚鵡熱、流行性乙型腦炎、裂谷熱、黃熱病和天花等。◇
註：新冠狀病毒，也稱武漢肺炎病毒，大紀元認為叫「中共病毒」更準確。因該病毒來自中共統治下的中國，更因中共掩蓋疫情導致病毒向全世界擴散，並造成全球大流行。
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責任編輯：李清風
