骨質疏鬆症已經成為世界上僅次於冠心病的第二大流行病，它不僅是腰背疼痛的元凶之一，更帶來骨折、行動不良等問題。但骨質疏鬆是沉默疾病，往往隱藏在不起眼的疼痛中，直到突然骨折才被察覺。骨質疏鬆症狀有哪些、如何檢查與治療？怎樣通過飲食和運動預防？
什麼是骨質疏鬆症？4大症狀要留意
骨骼會隨著人體的發育愈來愈強健，在二十到三十歲時，達到最佳狀態。但三十歲之後，骨質就隨著年齡增長而漸漸流失。其中，女性骨質流失的速度一般較男性快，罹患骨質疏鬆的機率也較男性高。
骨質疏鬆症一般分為原發性與繼發性。發生原發性骨質疏鬆症的主要原因是老化，比如，女性停經之後，體內激素水平降低而導致骨質疏鬆。繼發性骨質疏鬆症則是由疾病或其它原因引起的，比如糖尿病、白血病或是接受卵巢切除手術、服用特定藥物的副作用。
骨質疏鬆是骨質長期流失的過程。當骨質剛剛開始流失時，身體沒有明顯的症狀。但是當情況逐漸嚴重，讓骨頭變得脆弱，就可能出現如下症狀：
● 背痛（因脊椎逐漸塌陷造成）
● 身高逐漸變矮、彎腰駝背
● 體重變輕
● 很容易就發生骨折
腰背酸痛是骨質疏鬆症最常出現的症狀。初期開始疼痛時，往往侷限在某個部位，然後逐漸蔓延全身。但很多人並未重視，覺得老了身體酸痛很正常，往往等到突然出現骨折、劇烈疼痛時才發覺。
罹患骨質疏鬆後，會大大提高骨折的機率，尤其是老年人，容易因為跌倒或碰撞而發生骨折。最容易骨折的部位有三處：脊椎、腕部、髖部的股骨頸，大約20%到35%患者的一生之中，這三個部位的其中一處會發生一次骨折。
脊椎的骨折，常是在跌倒或搬重物後，發生壓迫性骨折，引起強烈的背痛、腰痛，以及駝背、身高變矮；手腕骨折若未妥善處理，則常造成手腕變形，甚至喪失功能；髖部骨折則會導致患者無法走路，且至少需要半年的恢復期。一旦骨折過，之後同樣部位再發生骨折的機率會提高5倍以上，更嚴重的是，患者一年內的死亡率高達20%。
骨質到底為何流失？成骨、破骨細胞決定骨密度
為什麼會出現骨質疏鬆呢？從表面上看，骨頭的外觀好像是光滑、堅固的，事實上，內部的骨組織是活的，時時刻刻都在發生著變化。
在骨頭組織內，有兩種特別的細胞，一種稱為破骨細胞，另一種則是成骨細胞。破骨細胞會將舊的骨組織分解掉，而成骨細胞則會填補新的骨組織，這兩種細胞讓骨頭不斷地新陳代謝。在正常的情況下，兩種細胞作用的速度是一致的，才能保證人體維持正常的骨密度。
骨質疏鬆症，就是因為老化或者其它原因，導致破骨細胞與成骨細胞的協調作用失去平衡，破骨細胞分解掉太多的骨組織，而成骨細胞造的太少，致使患者的骨密度愈來愈低。
什麼樣的人容易得骨質疏鬆？7大風險因子須注意
有以下情況的人，比一般人容易發生骨質疏鬆：
高齡：超過50歲的患者，就應該開始注意自己是否有骨質疏鬆的問題。
女性：女性的骨密度天生就比男性少，且依靠激素維持著，停經或切除子宮的婦女，因為激素分泌減少，較男性更容易流失骨質。
家族史：有骨質疏鬆症家族史的人，有更高的機會在老年時罹患骨質疏鬆症。
抽菸、飲酒：抽菸會加快骨質流失，過量飲酒會增加骨質疏鬆症和骨折的風險。
服用類固醇：長期使用類固醇也會出現骨質疏鬆的現象。
缺乏鈣質、維生素D：鈣質是維持骨骼健康的重要元素，維生素D負責幫助鈣質吸收。
缺乏運動：平時對骨骼刺激不足，骨密度容易下降。
你有骨鬆嗎？骨密度檢查T值是關鍵
骨質疏鬆症通常將「T值」作為診斷依據，然而，這個T值是怎麼算出來的？首先，病患得經由雙能量X光吸光式測定儀來檢查髖部、股骨頸和腰椎等部位的骨密度數值，然後通過特定公式計算，就可以得到T值。
T值若大於-1，代表骨量是正常的；T值介於-1～-2.5之間，代表骨量不足：T值若小於-2.5，就可以診斷病患有骨質疏鬆症。
那麼，什麼樣的人需要檢查骨密度呢？一般建議四種人做檢測：
● 65歲以上的女性
● 65歲以下停經，有高風險骨折因子（比如體重過輕）的女性
● 70歲以上的男性
● 50～70歲，有骨質疏鬆風險因子的男性
另外，如果發現自己有慢性疼痛、腰酸背痛、駝背或身高變矮的狀況，也建議檢查骨質密度，以利早期發現早期治療。
骨質疏鬆如何治療？常用四類藥物
目前治療骨質疏鬆症的藥物，大部分是減緩骨質的流失，而非增加骨質，常用的有三種藥物：雌激素（estrogen）、雙磷酸鹽類（bisphosphonates）以及降鈣素（calcitonin）。
1. 雌激素：可以對抗骨質的分解代謝，減少骨質流失，多用於停經後的婦女。但是長期服用雌激素可能引發癌症，有乳癌病史以及子宮內膜疾病的患者並不適合使用。
2. 雙磷酸鹽類藥物：可以抑制破骨細胞的活性，從而降低骨質流失，減少骨折的機會。不過，也因為減少了骨頭的破壞，成骨細胞也就無用武之地，因此骨頭無法正常地進行新陳代謝，修復能力大幅下降。一旦受傷或遭受感染，容易造成局部性的骨壞死。雙磷酸鹽類常帶來骨骼、關節、肌肉疼痛以及腸胃道不適的副作用。
3. 降鈣素：人體的甲狀腺本身就會製造降鈣素，目的是抑制破骨細胞的活性。因此，補充降鈣素可以更好地抑制破骨細胞的活性，以達到預防骨質流失的目的，此外，還能減輕骨折所帶來的疼痛感。由於胃酸會分解降鈣素，因此通常使用注射或鼻黏膜噴劑的方式補充。降鈣素的副作用低，但鼻用劑型可能引起流鼻水、流鼻血等問題。
4. 副甲狀腺激素（Teriparatide，骨穩 Forteo）：人工合成的副甲狀腺素，是目前唯一可以刺激骨頭合成的藥物，缺點是必須每日注射，並且價格不斐。
中醫治療骨質疏鬆，則是以補腎為主。傳統中醫並沒有「骨質疏鬆」這種病症的相關記載，但有與「骨質疏鬆」一詞較接近的名詞，比如「骨痿」、「骨痹」、「骨枯」等等。中醫認為骨頭的強壯與否，與腎氣充足程度密切相關，《黃帝內經》有記載：「腎藏精，主骨生髓。」當腎的精氣充足時，骨骼才能堅固、強壯。
用於骨質疏鬆治療的中藥方，有二至丸、左歸丸、右歸丸、六味地黃丸等等。這些藥方經過分析後，會發現常用藥材包括：杜仲、地黃、當歸、黃耆、肉桂、川續斷、何首烏、菟絲子，都是能夠補益腎精與氣血的藥材。
掌握3大招，有效預防骨質疏鬆
運動是預防骨質疏鬆的最好方式，且在年輕時就要多運動。依據發表於《臨床骨密度期刊》（Journal of Clinical Densitometry）的研究，若能在年輕、骨頭最強壯的時候將骨量提高10%，老年時，因骨質疏鬆而骨折的機會就會降低一半之多。
但是，並非所有運動都能有效地增加骨質密度。最有效的運動是負重運動。如上下階梯、原地跳或打網球等，這些運動能讓骨頭擔負較大的重量，其次則是慢跑。而游泳、騎腳踏車，可以增加心肺功能，但因為身體負重較少，骨骼產生的作用力不大，所以無法有效增加骨密度。
在骨質疏鬆飲食方面，多補充一些高鈣質的食物，比如乳製品、髮菜、紫菜、深綠色蔬菜、黑芝麻、小魚乾、蝦皮。富含維生素D的食物對於補骨質也很重要，如魚肝油、多脂魚（如鮭魚、沙丁魚）、牛肝、蛋黃、強化乳製品等。
此外，若能多走出室外，曬曬溫和的陽光，就能加強身體轉化維生素D3，以幫助人體從腸道中吸收鈣質，這也是預防骨質疏鬆的好方法。建議挑選早上10點以前、下午2點以後，陽光不是最強烈的時段，不要擦防曬乳，曬太陽10到20分鐘，但千萬注意不要曬傷。
資料來源：梅約診所、台灣衛生福利部、中國醫藥大學附設醫院、台灣老年學暨老年醫學會
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責任編輯：李清風◇
