【大紀元2021年06月21日訊】（大紀元記者林達編譯報導）疫情爆發初期大型屠宰場暫時關閉，導致美國飼養戶的肉牛無處可送，牧場主及投資者因而投入大量資金建設牛肉加工廠。
路透社報導，本月稍早針對巴西肉類綜合企業（JBS SA）美國子公司的網絡攻擊再次凸顯了美國肉類供應鏈的脆弱性，也給牧場主增添了更多麻煩。
牧場主及美國農業部表示，肉牛屠宰業務過於集中，完全依賴幾個大型肉類加工廠及包裝商。該行業四大巨頭——JBS USA、Tyson Foods Inc、Cargill Inc 和 National Beef Packing Company屠宰了市場上85%的穀物飼養肥牛，並將其加工成牛排、排骨和烤牛肉。
較小的初創肉類加工廠旨在為當地牧場主提供更多屠宰場所，特別是高品質肉牛，以便在大型加工廠因故關閉時能保證部分生產繼續進行。
通常在大型屠宰場關閉時，牛肉供應會緊張，而牧場裡的牛卻無處可去，這意味著肉牛價格下跌，而超市裡的牛肉價格卻上漲。
「中共病毒」疫情導致美國一些最大的屠宰場較長時間關閉，影響了2020 年春季肉類生產，進而導致食品店因供應短缺而限購。
2019 年堪薩斯州霍科姆市（Holcomb）的一家泰森食品（Tyson Foods）工廠發生火災後，企業主坎普（Rusty Kemp）就認為需要增設工廠。緊接著，2020年爆發疫情，2021年又發生網絡攻擊。
坎普計劃投入3億美元在本州建造一家牛肉加工廠，並於今秋破土動工。該廠取名為「有保障的牛肉」（Sustainable Beef），每天可屠宰1,500頭牛，並使用區塊鏈技術，讓消費者能夠追溯牛肉的來源。
坎普說，多名飼養戶成為新廠的共同所有人，其飼養的肉牛將專供該廠；新廠還聘請了大型加工廠Cargill的幾位前高管做顧問。不過，坎普表示並不是要和幾家大廠搶市場，因為大廠生產能力巨大，市場還是需要的，「只是需要更多產能及更多參與者」。
大流行初期出現供應問題後，在全國範圍內至少有5個規模不一的新加工設施已經開業或計劃開業。根據路透社的估測和北美肉類協會（North American Meat Institute）的統計數據，在現有工廠擴展產能及新工廠投入運作後，美國每日屠宰能力將增加約5%。
目前的市場條件對新加工廠有利：肉牛供應充足，而出口和內銷雙雙強勁推動牛肉價格和加工商利潤率大幅上漲。
美國農業部已承諾支持增加肉類加工能力，這是一項總額達40億美元、加強美國食品系統方案的促成部分。農業部部長維爾薩克（Tom Vilsack）在 JBS 遇襲後告訴記者：「希望通過擴大加工規模、增加所有權和經營的多樣性，以提高彈性。」
密蘇裡州農業主管欽恩（Chris Chinn）說，去年密蘇裡州向員工不足200人的小型肉類加工廠贈款約1,700萬美元，以擴大現有設施或建造新設施。她說，這筆款項使該州紅肉供應量翻了一番。
小廠和大廠一樣面臨勞動力短缺問題。Missouri Prime Beef Packers公司文化總監戴維斯（Dallen Davies）表示，密蘇裡州 Pleasant Hope市的一家屠宰場自3 月份開業後在報紙和電台均投放了廣告，卻一直找不到足夠工人。該廠現在每天屠宰200頭牛。
戴維斯說，該廠只屠宰根據特殊標準飼養的牛，例如用草飼養或認證為人工處理，以此為牧場主增加價值並為消費者提供美味的牛肉。因無法在產量或價格上與行業巨頭競爭，小廠只能另闢蹊徑、提供特別的產品。◇
責任編輯：朱涵儒
