【大紀元2022年01月21日訊】（大紀元記者劉景燁綜合報導）2017年，波士頓地區的「憲法營」（Camp Constitution）團體申請在市政府廣場升基督教旗，卻遭到拒絕。現在，美國最高法院正在審理這個案子。
從2005年到2017年，波士頓市政府批准了全部的升旗申請。這些旗幟包括各國國旗，中共的五星旗，乃至「黑人命貴」旗和彩虹旗。然而當「憲法營」的哈羅德·舒特萊夫（Harold Shurtleff）申請升藍底十字旗時，卻遭到了拒絕。
舒特萊夫的訴狀提出，波士頓市政府官員格雷戈里·魯尼（Gregory Rooney）就「憲法營」的升旗申請回應說，市政府的政策是「保持尊重態度的同時避免升非世俗的旗幟」。魯尼還表示，升基督教旗幟會暗示市政府支持特定宗教，因而會破壞政教分離的原則。
升旗者因而將波士頓市政府告上法庭。在遭到下級法院拒絕後，舒特萊夫等人將此案上訴到了最高法院。
大法官們於1月18日聽取了雙方的辯論。
波士頓市政府一方表示，升旗是政府觀點的表達方式，所以升起基督教旗，就意味著政府支持特定宗教。「政府通過政府擁有的旗桿來說話。」市政府的律師道格拉斯·霍爾沃德-德里梅爾（Douglas Hallward-Driemeier）說。
「私人團體可以自由地在市政府廣場揮舞他們的旗幟，乃至豎立一個臨時的旗桿，但他們不能霸佔市政府的旗桿來傳達市政府並不支持的信息。」他說。
原告方則認為，由於市政府過去從未真正審核過升旗申請，所以這個旗桿不能被視作政府信息的表達渠道。「12年有284次批准升旗，沒有拒絕，而且通常也沒有審核。只有一個詞引起了波士頓官員的注意：就是申請上的『基督教』這個詞。」代表原告方的律師馬修·斯塔維爾（Mathew Staver）說。
在庭辯過程中，最高法院的法官們對雙方的觀點進行了質詢和評論。
大法官索尼婭‧索托馬約爾（Sonia Sotomayor）表示理解市政府的立場。「對於一名普通的經過市政府的旁觀者來說，如果你看到旗桿上有一面旗，你會想這是市政府在說話。」她說。
另一名大法官埃琳娜‧卡根（Elena Kagan）則說：「在這個系統的背景下，各種旗幟升起來，各種旗幟降下去，不同的人有不同的旗幟，因而這是對第一修正案關於言論自由部分的違背，而不僅僅是違反了一種規則條款。」
大法官約翰·G·小羅伯特（John G. Roberts Jr.）問道，市府廣場有一次升起了擊敗了波士頓棕熊隊的另一支曲棍球隊的旗，那麼波士頓市長是否支持蒙特利爾加拿大人隊（Montreal Canadiens）呢？
霍爾沃德-德里梅爾則對此表示，那次是因為市長打賭輸了。
司法部和ACLU支持言論自由
原告方的訴求也得到了美國公民自由聯盟（ACLU）和聯邦司法部的支持。
司法部律師索潘·喬什（Sopan Joshi）對此案表示，最高法院的判例顯示，「如果政府選擇讓第三方團體使用自己的財產來傳達信息，那麼政府就不能因為觀點而對人設限，包括宗教觀點。」
ACLU的法律專家大衛·科爾（David Cole）說，ACLU並不認可波士頓市政府的做法。他說，儘管ACLU一向反對政府展示特定的宗教標誌，但在此案中，市政府已將這根旗桿設置為「公共論壇」，允許私人團體依據「先到先得」的原則來升旗。
「市政府回應了284次申請，展示了284面旗幟，他們沒有拒絕任何一面旗幟，直到『憲法營』來申請。市政府說，我們不能展示你們的旗，因為這是一面宗教旗。」科爾說，「不能只因為有人表達了一種宗教觀點，就歧視此人。」
他還說，市政府允許人們升各國的國旗，並不意味著市政府支持這些國家的政府。
代表「憲法營」出庭的舒特萊夫對此案的走向感到樂觀。他表示，儘管不能確定最高法院的判決，但本次庭辯的氛圍顯然對原告有利。
「我們甚至有政治光譜左翼的人們出來幫我們辯護。他們聽了這次口頭辯論，他們說，我們應當勝訴。這很棒。」舒特萊夫說。
最高法院將在今年晚些時候對此案做出判決。◇
責任編輯：馮文鸞
