【大紀元2022年12月15日訊】（大紀元記者玉山編譯報導）（續上週）對開車一族來說，從陣亡將士紀念日前後開始，即將進入夏季的時候，都會注意到汽油價格的季節性上漲。根據AAA的數據，到2022年5月，美國消費者每加侖平均支付的費用比2021年同期多1.50美元，原因多種多樣。
夏季級燃料的里德蒸氣壓（RVP）與冬季級燃料不同，這略微有助於環保。RVP是在100華氏度（38攝氏度）下測得的汽油蒸氣壓。具有較高RVP的燃料比具有較低RVP的燃料更容易蒸發。特定燃料混合物的RVP基於構成混合物的成分的組合RVP。蒸發的燃料排放空中有助於臭氧的形成。
汽油的RVP必須低於14.7psi（磅/平方英寸），這是正常的大氣壓；如果燃料的RVP大於14.7psi，油箱中會積聚過壓，燃料會沸騰蒸發。根據州和月份，夏季級燃料的汽油RVP不應該超過9.0psi或7.8psi。一些地方法規要求制定更嚴格的標準。由於這些不同的RVP標準，在夏季在美國各地銷售的不同類型的精品混合燃料超過14種。
由於冬季RVP標準更高，冬季級燃料使用更多丁烷作為添加劑，其RVP高達52psi。（冬季級汽油的混合物中含有約10%的丁烷）。丁烷價格低廉且含量豐富，有助於降低價格。夏季級燃料可能仍使用丁烷，但用量較少——大約是混合物的2%。
我們知道夏季汽油價格會上漲，通常在陣亡將士紀念日前後，但是公司什麼時候開始生產這些不同的夏季燃料呢？EPA將4月至6月定義為燃料生產的「過渡季節」。煉油廠在3月和4月轉向夏季混合生產。加油站必須在6月1日之前轉為銷售夏季級汽油，而加油站「上游」的終端和其他設施必須在5月1日之前轉換。夏季駕駛季節過後，煉油公司從9月開始轉回生產冬季混合燃料，在加油站首次發售則在9月15日前後開始。
美國環保署在2021年的一份報告中表示，「由於季節性燃料計劃，今天約有7,500萬美國人呼吸更清潔的空氣。」儘管如此，價格上漲，再加上使用有爭議的添加劑，如乙醇（其能源效率低於汽油並產生更多煙霧）和甲基叔丁基醚（MTBE），意味著該計劃可能仍有批評者。
在能源供應緊張或自然災害時期，EPA可能會放棄夏季燃料指令。2022年4月29日，EPA發布了對高乙醇汽油混合物的緊急豁免，允許在夏季銷售這種燃料，以幫助降低加油站的汽油價格，這主要是由於美國的通貨膨脹導致汽油價格急劇上漲。以及俄羅斯入侵烏克蘭造成的市場衝擊等因素。
促使EPA放棄夏季燃料指令的另外兩種情況是2021年勒索軟件攻擊導致殖民管道（向東海岸各州供應天然氣）關閉，以及2020年COVID-19大流行。在前一種情況下，豁免是為了防止燃料價格過高，而在後者中，汽油需求的下降意味著需要更多時間從冬季燃料過渡到夏季燃料。◇
責任編輯：鍾義雲
