作者：Godwin Oluponmile
（大紀元記者孟曉聞編譯）據美國疾病防控中心的數據，美國有6100萬成年人身有殘障，世界衛生組織在《世界殘疾報告》（World Report on Disability）中明確指出世界上有15%的人身患某種形式的殘疾。2019年「點擊率報告」（Click-Away Pound Report）的研究發現，英國有400多萬人由於「瀏覽障礙而放棄訪問零售網站」，造成零售商171億英鎊（223億美元）的損失。
如果你經營互聯網生意，而網站設計不符合「美國身心障礙者法案無障礙設計標準」（Americans with Disabilities Act Standards for Accessible Design），以致於身障人士或行動不便的人不能訪問你的網站，你不僅會錯失商機，還可能面臨法律程序，如和解或處罰。
顯然，一個優質品牌的網站應該是無障礙設計，如此方能提高可信度，帶來更多業績和收入。
下面我們進一步探討無障礙網站相關的議題。
身障人士 vs 品牌形象
Accessible By Design網站在一項調查中發現，視障、聽障或言語認知障礙的患者對於有瀏覽障礙的企業網站反應消極。40%的受訪者對這類網站採取負面舉動如不購買這些品牌的產品，也不會推薦給他人，81%受訪者普遍的消極反應是不接觸這些品牌，認為其不可靠。
這些負面反饋可說是企業的噩夢，這也是為什麼無障礙網站是企業社會責任（CSR）的優先事項。
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不容忽視的法律問題
美國司法部於2017年發布的「網頁無障礙性指導原則」（Web Content Accessibility Guidelines），規範兩類網站必須遵守「美國身心障礙者法案」(ADA ，Americans with Disabilities Act)：一類是州或地方政府擁有或贊助的網站，另一類是企業的網站。
根據法律，可以就「公共場所」（places of public accommodation）對不符合ADA無障礙網站規範的企業提出訴訟。涉及這類相關的訴訟案件，包含企業及私人網站，稱為Title III索賠；針對政府網站的歸類為Title II索賠。
（譯注：在美國法律中，「公共場所」通常定義為廣大公眾使用的公共或私人設施。示例包括零售商店，租賃機構和服務機構，以及教育機構，娛樂設施和服務中心。根據美國聯邦法律，公共場所必須可供殘疾人士使用，並且不得因種族，膚色，宗教信仰或國籍而有所歧視。）
除了處理訴訟產生的費用（包括法律費用）外，不遵守ADA規範的標準可能面臨公關還有重建網站等問題。
無障礙設計的好處
無障礙網站的設計讓用戶很容易就能訪問企業網站，與企業互動。更重要的是，對身障和非身障人士都方便。就好比在一個布局良好、易於參觀的展廳，參觀者無需展廳工作人員說明和指引就能自行參觀。好的網站能讓不管是否有特殊需要之人都可獲得信息和互動。
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如何符合ADA標準
從學習《網頁無障礙性指導原則國際標準》（WCAG， Web Content Accessibility Guidelines International Standards）開始，裡面包含了方便殘障人士訪問網站的內容。新草案定於2022年6月完成，與此同時，你可以使用新標準（細節可在WCAG中找到），新標準分為三個級別：A、AA和AAA。並非所有網站都必需符合最嚴格的標準，但建議企業網站至少達到AA級別，而且100%符合ADA標準。
最後，按照新標準建成網站後，可使用網站訪問工具（Accessibility Checker），檢查是否還有殘障人士難以瀏覽的問題存在。
一旦你的網站符合ADA標準，不僅能嘉惠原有的用戶，也能吸引更多潛在客戶。更好的用戶瀏覽體驗能為你的企業帶來競爭優勢，還能減少訴訟風險，接觸更多受眾，提高品牌知名度。
原文：How Website Accessibility Affects Your Brand’s Reputation and Success刊於Entrepreneur網站。
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