【大紀元2022年04月01日訊】（大紀元記者理爾、林一山香港報導）英國最高法院院長韋彥德勳爵（Robert Reed）及副院長賀知義勳爵（Patrick Hodge）3月30日宣布辭任香港終審法院非常任法官職務，即時生效。韋彥德表示，英國最高法院法官不能夠再出任香港終審法院法官，因為相關做法難免會被視作為一個背棄政治自由和言論自由的政權背書。
「港區國安法」生效後職位變得微妙
韋彥德透過英國最高法院發表聲明，指自己一直密切關注和評估香港情況，並與英國政府商討。英國最高法院法官自1997年起便出任香港終審法院法官，以履行英國政府對香港的責任，英國政府認為這符合英國的國家利益。不過，自從「港區國安法」在2020年生效後，這個職位變得「愈來愈微妙。」
他認為，香港法院對法治的承諾會繼續得到國際尊重。不過，他與英國政府都同意，英國最高法院法官不能再出任香港終審法院法官，因為相關做法難免會被視作為一個背棄政治自由和言論自由的政權背書，而這些價值是英國最高法院法官深深堅持的。
終審法院發出的聲明指出，韋彥德和賀知義分別於2021年下半年最後一次參與審理終審法院案件。終審法院並無安排他們於2022年參與審理案件。
事實上，今次並非首次有終審法院非常任法官因為「港區國安法」實施而不再出任香港終審法院非常任法官職務。英國最高法院前院長何熙怡女男爵（Baroness Brenda Hale）2021年就因為對「港區國安法」的實行有所疑慮，宣布不再續任。
韋彥德：若不能本著良心服務將辭任
根據香港終審法院網站，韋彥德於2017年成為香港終審法院非常任法官。他分別於1983年及1991年取得蘇格蘭大律師及英格蘭大律師資格。他於2020年出任英國最高法院院長。韋彥德曾經參與「DR美容誤殺案」和「梁國雄搶文件案」審訊。
另外，賀知義於2021年成為香港終審法院非常任法官。他於1983年取得蘇格蘭大律師資格，於2013年獲委任為英國最高法院法官，並於2020年接替韋彥德出任英國最高法院副院長，是英國樞密院司法委員會成員。他亦是中國華東政法大學的榮譽教授。
去年3月17日，韋彥德出席英國國會聽證會時，表示若香港的司法獨立被削弱、預料會有違反法治或不能本著良心服務的情況出現，他將不會繼續出任海外法官，亦不會提名其他法官到港。賀知義在聽證會上表示認同韋彥德的看法，承認在維護英國法院名聲地位，與協助香港人維護司法獨立，兩者存在衝突。
英國外相：繼續委派法官恐合理化打壓
英國首相約翰遜在國會提到，韋彥德和賀知義認為受到港區國安法限制，無法以期望的方式繼續工作。他表示感謝及理解兩人的決定，而執政保守黨多名國會議員亦表示支持，認為英國法官不應協助授權一個在沒有正當程序下關押港人的法律制度，指兩名法官的做法，是不讓極權國家為他們的行為找藉口。
英國外相卓慧思（Liz Truss）表示，歡迎及全力支持兩人辭任決定，因「港區國安法」實施後，中共持續利用法律侵蝕香港人的基本人權和自由。這些權利都寫在1984年《中英聯合聲明》當中，但現時中共卻限制香港的言論自由，消滅反對聲音，將異見者定罪。「港區國安法」已經產生了廣泛的寒蟬效應，並到了臨界點，英國政府認為繼續委派法官恐怕會合理化打壓。
副首相兼司法大臣藍韜文（Dominic Raab）認為，香港已經遠離了自由，在「港區國安法」下，自由表達及真誠批評國家都成為罪行，所以很遺憾地同意委派法官的安排不再合適。他亦感謝英國法官，在香港主權移交後25年來一直捍衛香港的法治。
英國國會推動法官退出香港
英國國會和非政府組織近期一直推動讓英國法官退出香港法院審理工作，避免英國法官成為中共壓迫市民的幫凶，英國政府今天的表態廣獲議員和各倡議團體支持。
國會外交委員會主席、保守黨「中國研究小組」（China Research Group）共同主席圖根達特（Tom Tugendhat）表示，中共壓迫控制香港、侵蝕其自由，法律不僅喪失抵抗暴政的功能，還成了被暴政利用的工具。香港的司法系統未經正當程序，就將港人監禁，英國法官不應賦予其正當性。
終審法院尚有10名海外非常任法官
1997年7月1日起，香港終審法院取代了英國倫敦樞密院的司法委員會，成為香港最高的上訴法院。終審法院可根據需要邀請其他普通法適用地區的法官參加審判，而多名來自英國、澳洲和新西蘭的法官已成為終審法院法官。
在韋彥德及賀知義辭任之後，現時終審法院仍有4位本地非常任法官和10位其他普通法適用地區的非常任法官。在10位海外非常任法官之中，6位來自英國，3位來自澳洲，1位來自加拿大。英國最高法院發言人說，6名英國法官將自行決定去留。在1998年成為終審法院非常任法官的賀輔明則透過發言人表示，有留意到韋彥德與賀知義宣布辭職，他在決定去留時將會考慮兩人的做法。
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