2023年，曾獲奧斯卡獎的日本著名作曲家阪本龍一，以及曾在10分鐘內吃完399碗蕎麥麵的日本「大胃魔女」菅原初代，都因大腸癌相繼去世。近年，被大腸癌奪走生命的其他知名人物，還有巴西球王貝利、美國漫威電影「黑豹」男星查德維克．博斯曼（Chadwick Boseman）⋯⋯目前，大腸癌已成為全球癌症死亡的第二大原因，越來越受到人們的關注。
根據美國臨床腫瘤學會（ASCO）的最新數據，大腸癌是美國第三大致死率最高的癌症。據估計，美國2023年大腸癌的新增病例將超過15萬人，死亡人數預計將達到5萬2,550人。
不過，大腸癌是可以預防的癌症，除了改變飲食、增加運動等生活方式，高風險人群提早做大腸癌篩檢，使癌症早期發現治療，5年相對生存率可達9成以上。
大腸癌多數從息肉轉來
大腸癌（Colorectal cancer ），又稱「結直腸癌」，因其病灶位置不同可細分為結腸癌、直腸癌或結直腸癌，因都是大腸的一部分，統稱為大腸癌。
結腸是一根長約5英尺（1.5米）的肌肉管，占大腸的大部分，結腸從剩餘的食物中吸收水分和鹽分後，留下的廢物將進入直腸。
直腸是消化系統的最後6英吋（15厘米），消化留下的廢物就儲存在那裡，最後通過肛門排出去。
因為年齡、遺傳、不良生活習慣等，大腸腸道環境發生變化，導致大腸內壁息肉產生。大部分大腸癌就是由腸道內壁的息肉演變而來。不過，雖然某些類型的息肉可能會變成癌症，但並非所有息肉都會變成癌症。
大腸癌在早期很少有自覺症狀，隨著病情發展，會出現便血、黑便和糞便粘血；再進而會出現貧血、頭暈、便祕或腹瀉、大便稀薄、腹脹等症狀。症狀嚴重的話會引發腸梗阻。
4類人大腸癌風險高
根據美國國家癌症研究所（NCI），年齡、種族、個人或家族病史等都是大腸癌的風險因子。以下是大腸癌的4類高危人群，尤其要當心。
● 50歲以上的人群，但現在有年輕化的趨勢；
● 有結腸癌家族史的人群更易患結直腸癌；
● 攝取低纖維、高脂肪飲食的人群，患結直腸癌的風險較高；
● 久坐不運動的人群更易患結直腸癌。
另外，糖尿病患者、肥胖症患者、吸菸和大量飲酒者，罹患結直腸癌的風險也較高。
大腸癌重在預防 早發現9成可治癒
除了家族病史、年齡等先天因素，堅持運動、避免吃紅肉及加工肉製品，預防過度肥胖，戒菸酒，這些好的生活習慣，都有助於預防大腸癌。
此外，補充一些營養也可起到輔助作用。例如，葉酸有助預防大腸癌，鈣、硒則能保護大腸。多吃蔬果和高纖維食物對大腸及身體整體健康都有好處。
根據美國癌症協會（ACS） 信息，大腸癌早期發現早期治療，5年生存率會大大提升。
早期未擴散階段：5年相對生存率為91%，大約37%的患者在此階段得到診斷。
已擴散到周圍組織或器官和/或區域淋巴結：5年相對生存率為73%，大約36%的患者在此階段得到診斷。
已擴散到身體遠端部位：5年相對生存率為14%，大約22%的患者在此階段得到診斷。
不過，如果此階段的患者只有1個或幾個腫瘤擴散到肺或肝臟，有時進行手術切除，也可以大大提高5年相對生存率。
早期大腸癌篩檢 大腸鏡檢查有2目的
及時發現大腸癌的一個關鍵是早期篩檢，這對於提升生存率非常重要。
早期大腸癌篩檢包括腸鏡檢查、糞便檢測等，其中，做大腸鏡檢查（Colonoscopy）是一種常見的檢查。
大腸鏡檢查的操作方式，是醫師使用一根很長的管子，從患者的肛門進入大腸。管子前面有燈光和攝影機，遇到看不清楚的地方，可沖水洗掉異物（如糞便）再檢查。
大腸鏡檢查主要目的有2個：
一是檢查腸道內有無息肉，如果發現息肉可當下清除，避免癌變。
二是檢查是否有惡性腫瘤：如果早期發現大腸癌腫瘤，則有很高的治癒率。
現在大腸癌的發病年齡呈年輕化趨勢，2021年，美國預防服務工作組(USPSTF)建議結直腸癌篩查年齡從50歲降低至45歲。（具體篩檢年齡段請參見文末附表）
哪些人應該做大腸鏡檢查？
根據美國臨床腫瘤學會（ASCO）網站，若出現下列任意一種症狀，且持續數週，或症狀加重，應及時就醫，根據醫生安排做大腸鏡檢查。
1、排便習慣更改，例如出現腹瀉、便祕，或感覺大便沒有完全排空。
2、便血：糞便帶有鮮紅色或深色的血液
3、腹部不適，例如頻繁氣痛、腹脹、痙攣等
4、不明原因的體重減輕
5、持續感到疲倦
6、不明原因的缺鐵性貧血
做大腸鏡檢查之前，腸胃科醫生會先評估病人是否有糖尿病、心臟病等基礎病情況；確定做大腸鏡檢查的日期後，患者需要根據醫生指示提前進行清腸、飲食調整等準備工作。
大腸癌的篩檢年齡，請參考下表：
本文參考資料：
https://www.preventcancer.org/preventable-cancer/colorectal-cancer/
http://cn.epochtimes.com/b5/21/10/13/n13302312.htm
https://www.cancer.org/cancer/types/colon-rectal-cancer/about/what-is-colorectal-cancer.html
https://www.cancer.net/cancer-types/colorectal-cancer/statistics
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責任編輯：李凡◇
