【大紀元2023年05月13日訊】（大紀元記者曾蓮紐約採訪報導）40年前，一個來自台灣高雄的書香之家攜帶4個未成年的子女投資移民阿根廷，半年後這對台灣夫婦因經濟問題返台工作，留下幾位完全不懂西班牙語的孩子在陌生國家獨立生存。
在長途電話通訊相當於一個星期的生活開銷的年代，8歲至15歲的孩子們在沒有家長的照料下怎樣生活？老三莊慧敏（Huey-min Chuang）是家中的「會計」，10歲起負責採購、計算經費的她，12歲時開始成為自家雜貨店的「老闆娘」。也正是有這樣一對不平凡的父母，成就了她後半輩子的傳奇人生。
莊慧敏在台灣、阿根廷度過童年，來美國讀高中和大學，又曾留學德國、西班牙，獲得經濟、國際關係、西班牙比較文學3個學位。她於布朗大學（Brown University）畢業後就被摩根大通（JP Morgan）錄取做投行，進入華爾街工作，年薪超過10萬美元。
不到24歲的她以哥倫比亞政府投資案，獲得「國際金融評論」（International Financing Review）年度最佳交易團隊大獎。在金融業摸爬滾打多年的她，曾榮獲多個商業獎項，沒想到自己還能拿起幾十年沒有握過的畫筆，創作出多幅作品開辦展覽，甚至冠上了「藝術家」的名銜。
舉辦紀念母親的個人畫展
今年年初，在紐約皇后區的沃克奧斯博物館（Voelker Orth Museum）有一個藝術展，一幅幅色彩繽紛的畫作掛在百年老屋的客廳、餐廳、書房中，昔日德國書香之家的移民故事似乎與當下的華裔移民故事有了呼應。這是台裔美籍華人莊慧敏初涉藝術領域的首個個人展覽。她舉辦個人展覽還有一層意思，希望紀念母親逝世10周年。
莊慧敏分享：「我的媽媽的人生也是個傳奇，當我們幾個孩子都上大學以後，50歲的媽媽也自告奮勇來美國上大學，學的是藝術系，55歲那年畢業。畢業後又回台灣當老師了。我可沒有她的毅力啦！」畫展期間她與年輕觀眾透過藝術交換故事，在感嘆緣分的奇妙之餘，更讓她感受到生命的堅毅。
莊慧敏用畫筆講故事，思考「家」的定義與人生意義，這些對她而言是一生都在探討的議題。「我們為甚麼要活著？人生就是來找答案的。」漂泊不定的人生歷練，在金融業馳騁，到如今涉足藝術領域，每一次的轉變都有著莫大的付出。
「我爸爸已經83歲了，不久前跟他通話，他了解我首次藝術個人畫展和最近的藝術活動後說：『你可能吃到了我的口水（遺傳到好的基因），我這一生就是活到老學到老啊！』過去我可能不認同他這樣說，現在我信了！」慧敏提起父親說的話，禁不住哈哈大笑起來。
敢於放手的另類獨立教育
莊慧敏的父母都是老師，對教育有自己一套獨到的心得。她回憶，在台灣生活的時候，父母就給四個孩子編排了家務工作表，例如輪流負責洗碗、幫忙煮飯等等，以致家務事孩子都能夠得心應手。
她印象最深的是自己5、6歲的時候，父母有一個「超級生活」實驗：「他們想試驗一下幾個小孩子能不能獨立生活，兩人外出探險一個月。只是周末阿公阿嬤會來看一下我們，確認我們的安全。爸媽回來後看我們完好無恙，自覺教育成果不錯。」沒想到這僅僅是一個開端，接下來有更大的考驗等待著四個孩子。
懷著追夢的心，來自高雄的四口之家拖著重重的行李箱來到阿根廷首都Buenos Aires，期待展開新生活。當時四個孩子中，大哥15歲，大姐13歲，二姐10歲，小妹才8歲半。八十年代的阿根廷通貨膨脹嚴重，在投資移民之前這對年輕的父母根本不清楚當地的經濟環境，落地後才發現一切並非自己想象中的那麼美好，在陌生的環境中賺錢養家頗為困難，語言不通更是難題，在當地生活了半年後，父親決定提前回台灣工作賺錢，這樣才能供養家庭。
不久之後，母親接到父親的訊息：「嘿！我找到一個地方，我們可以開幼稚園，我們兩個可以做得轟轟動動的！」母親考慮後也決定回台灣幫忙，做幼稚園的校長。當時留下四個孩子在阿根廷生活，由父親的一位在阿根廷的好朋友做監護人，但大部分的生活都需要孩子自理，也正因如此，鍛鍊了孩子們的獨立生活能力。
10歲擔任「會計」 父母「遙控」四子女阿根廷生活
慧敏小小年紀就要在家擔任「會計」的角色：「在父母離開之前，他們跟我們約定每天都要做生活作息報告，每天的生活都要填寫半小時間做什麼，要得到他們的批准。隨後是訓練我們對家事的分配，比如我是負責管帳的，我們家的生活用品都由我來添置，我會去比價，看看三間超市哪間最便宜，雖然我很不喜歡做這樣的事情，但是如果不做就沒有東西吃，硬著頭皮也要做。這樣的生活報告，我們就一個月提交一次。」
莊慧敏回憶父母的另類監管方法，兒時還不太理解父母離開子女的原因，如今回看這段經歷時十分感恩，這一切為她後來在讀書、工作方面打下了很好的基礎。
「那時候真的什麼事情都要自己解決，那個年代家中沒有電話，要打電話要去市中心排隊三小時，一通電話只能打5分鐘，我們也說的話很有限，大概只能報平安。寫信就更慢了，等兩個月才可以回信，也就訓練了我們所有事情都要自己想辦法解決。」
12歲經營雜貨店 體驗通貨膨脹的苦澀
就這樣過了三年，轉眼間哥哥成年了，決定去美國讀大學，留下三個女孩在阿根廷的公寓中。在哥哥離開的情況下，莊媽媽飛到阿根廷照顧三個女兒。擔任家中的購物、比價等財務重任的慧敏才12歲，她向媽媽提議不如開一間雜貨店：「我們本來就要吃東西，都要買生活用品，不如開一間雜貨店可以方便我們自己，又能賺錢。」就這樣，抱著美麗的願望，母女們「風風火火」經營起雜貨店來。
「一般來說我下了課後就要去看店，店舖每天都開，工作不是最辛苦的，最讓人恐慌的是通貨膨脹！」慧敏年紀輕輕，就要開始處理複雜的經濟問題：「我們一賣出東西就馬上帶著現金去換美金，如果不換的話就會貶值，我就發現同樣的披索（Peso）換來越來越少的美金。我們入貨的價錢一天比一天高，如果兩三天沒有賣出去，就會虧本，商品的價格標籤根本就來不及換，都是口頭告知客人價格。比如賣罐裝的咖啡，我就嚐到了虧本的滋味，因為補貨的時候會發現進貨價比賣出去的價格還高。」
別的孩子在12、13歲的時候過著歡樂的童年，慧敏已經在跟各種商品與鈔票打交道。原本想著可以開店賺錢幫補家用，卻成了沉重的負擔。一年後，母親決定將店舖出租出去，自己飛回台灣工作賺錢養家。
「然後我媽走之前我姐姐剛好是要讀高中，她也決定到美國讀書了，我媽就說這個鑰匙交給你，這店也交給你，然後我媽就飛回台灣了。留下充滿挑戰的店舖給我們。」雜貨店的經歷，對少年時期的慧敏來說是生命中十分難忘的一段，也或許是童年所練就的經濟頭腦和語言能力，為她後來步入金融業奠定了基礎。
不服輸的決心 從目不識丁到語言達人
在台灣讀完了小學四年級後，慧敏來到阿根廷卻直接升讀六年級，「因為當時台灣的學歷要等待翻譯和認證，需要等超過半年的時間，我爸相信我的能力，讓我直接升讀六年級。那時我對西班牙語一竅不通，還要跳級上學。」首次考試，她被老師特准攜帶字典進入考場，滿分10分的考試她只拿了0.5分，老師給她的評價是「hard work」（很努力），她當時就下決心要一步步向上爬，一個個單詞背下來，又請身邊的同學幫忙修改作文，終於她一分分地進步，用了兩年的時間從班上成績最差的學生變成的第一名。「我很感激我的啟蒙老師，他一直在鼓勵我，那一年的時間我就進步很快！」
在阿根廷的歷練讓莊慧敏比一般的同齡人更加成熟，15歲那年，當她逐漸適應了阿根廷的生活後，由被父親要求「換跑道」：「你的哥哥姐姐都在美國讀書，你也去美國吧！」她當時就百般不情願：「好像一切才穩定下來，我剛剛學會講西班牙文，才剛交到了一些朋友，我已經是班上第一名，很希望我的畢業禮可以很光榮，但是要我停止這一切重新開始。」
初到美國的一所高中，入學時校長笑話她的英文不過關，看著她的自然捲的「爆炸頭」，建議她不如去讀髮型設計，又提議她先去學語言課程後再來學主流課程。校長的態度令慧敏更加堅強：「不如給我六個月的時間，你看看我的表現再說，如果我不能讓您滿意，我再轉去對面學校讀書。」
就這樣，在壓力下她開始了六個月的奮起直追，要求自己每天都是百分之百的專注投入，有時候學到深夜三、四點才睡，比別人花費幾倍的時間和精力學習。六個月後她的成績令校長刮目相看，甚至不敢承認早前自己說過的話。兩年後，慧敏已經躋身優秀學生行列，以全校第一名的身分畢業，被保送到布朗大學讀書。其間到德國的銀行實習一年，學習德語，「我覺得學語言都要有環境的，在當地學習和工作是最好的方式！」
莊慧敏如今掌握了八種語言，包括西班牙語、英文、德文、意大利文、法語、加泰隆尼亞語（Catalan）、中文和台語，談起學語言的經歷，她相信這一切與自己獨特的生活環境和不服輸的性格有關。她鼓勵年輕人要珍惜身邊磨練自己的機會，遇到困難不要退縮，迎難而上，努力闖出屬於自己的一片天。
母女同時讀大學 共創「追夢人生」
慧敏的大學生活被繁忙的學業填滿，她修讀了西班牙比較文學、經濟、國際關係3個學位，「為甚麼要讀三個呢？首先，我最喜歡的其實是文學，想了解人類的思想，但是僅僅讀文學我無法養活自己，父母移民阿根廷的經歷告訴我，一個家庭本來是完整的，可是經濟方面可以讓我們分開，所以我必須了解世界的經濟，要會賺錢。學習國際關係，就可以全面了解世界各國的政治經濟情況。哪一方面我都很想學習，就全部都讀好了。」
在慧敏讀大學期間，50歲的母親相隔多年後也來美國了，這一次不是來探望孩子，而是做「追夢人」：「我媽其實已經研究所畢業了，做了老師很多年，她看到我們幾個孩子都讀大學了，就說她也要讀大學，到了布朗大學附近的羅德島學院（Rhode Island College）讀藝術系。她英文也不是太好，但她一點也不害怕，每天老師講的課就錄下來，反覆聽，問身邊的朋友，直到聽懂為止。」母親的心態十分年輕，常常跟大學18、19歲的同學一同出去郊遊，還問女兒要不要一同前去。回想起母親的經歷，慧敏仍對她的堅毅感到欽佩，認為能夠在年過半百再進入校園，重新開始學習新事物，對她而言也是一種激勵：「我就想我媽媽都在讀大學了，我也不能輸呀！」
經濟頭腦與抗壓能力 22歲步入華爾街投行
「大學畢業後，原本我有機會留在德國工作，但我考慮到有機會的話，我想去華爾街的投資銀行試試，他們有最好也是最嚴格的培訓，要求很高，進去非常難，薪水高，壓力也很大。進入其中可以接觸到許多主流社會的成功人士、投資大公司的客戶。」
慧敏過五關斬六將，年僅22歲的她通過了三個月的培訓，憑著她的語言天份得到了做西班牙語市場的機會，年薪超過10萬美元。在她23歲那年，以1.98億美元的哥倫比亞波哥大經濟發展融資項目，獲得「國際金融評論」的年度最佳交易獎。
在華爾街投行工作的日子，她每週要工作超過100個小時，早出晚歸，幾乎沒有自己的休閒時間，公司內會準備餐點，甚至有專職醫生，員工下班後有私家車接送。「我們出差也很瘋狂，有時候是下班後才飛，飛到那邊半夜了，一早上就要開會，開完會下午飛回美國，回公司工作⋯⋯也試過幾天都沒有怎麼睡覺，我直接在浴室暈倒了。」
慧敏回想起來仍對那段瘋狂工作的時光心有餘悸，但她仍感恩有這樣的機會讓自己快速成長。她亦分享了一些在投行工作的軼聞，例如當到偏遠地區出差會見重要人物時，同組的同事會分開不同的飛機前去，以防出事，還可能有被綁架的危險，「有的時候我們要坐防彈車，真的每一次出差都很驚險，可以拍電影了！」
跳出富人圈進入窮人圈 脫下光環尋覓人生意義
在華爾街投行工作三年後，莊慧敏得到一個到西班牙攻讀博士學位的機會，她躍躍欲試：「我還想讀一些自己喜歡的專業，於是我選了西班牙比較文學，我會西班牙文，但去到才知道，原來課程中有95%是用加泰隆尼亞語（Catalan），對我來說是一種新的語言。」
在西班牙上了三個月的課後，她決定放棄：「我感覺到自己不能完成這個學業，再這樣下去是浪費時間，所以轉讀我熟悉的工商管理碩士學位。」畢業後她並沒有回到華爾街工作，在她的心中總在尋覓一個問題的答案：「我們活著的意義是甚麼？為了追逐名利嗎？除了幫助富人賺更多的錢以外，還有沒有更值得做的事呢？」
慧敏放棄了華爾街的高薪厚職，來到華埠的一個非營利商業組織做顧問，協助小企業主與難民在紐約找尋商機。「這份工作對我來說真是重新開始，辦公室的環境都是天與地的差別，我個人的生活水平也跌了一大截，已經租不起房子，要跟其他人合租擠在小公寓裡。公司每一分錢都來之不易，幫助小企業創業的過程就要面對形形色色的人，他們剛剛起步都沒有甚麼錢，我需要跟政治人物打交道、和企業爭經費，但是我相信特別有意義，可以幫助到一些平凡的人成就他們的夢想。」在華埠工作的5年半，慧敏的工資比華爾街少了七成，生活也辛苦很多，但她感覺到了快樂：「幫助人的快樂是讓我堅持下來的動力！」
2001年911事件發生後，慧敏得到了新的機會，進入紐約州政府部門工作，負責紐約州規劃各項產業政策與活動，這份工作持續至今。2004年，她和一班有心人創立了Bronx Global Learning Institute for Girls，這是一所公立特許學校，招收家庭收入在貧困線以下的女孩，提供免費的西語和英語教育，並設有音樂、舞蹈課程，學校正是2017年奧斯卡金像獎提名之紀錄短片《喬的小提琴》（Joe’s Violin）的原型。
慧敏提及，參與學校的工作源自她的移民家庭背景：「我小時候讀書很辛苦，在求學過程中因為我的語言問題遭到拒絕，要自己很努力才有機會讀書，我就希望有這樣一所學校可以幫助到那些有天分的女孩，發掘她們的能力，我覺得很有意義。」
中年開啟藝術生涯 畫展引發觀眾共鳴
席捲世界的疫情改變了很多人的工作方式，慧敏亦如此，疫情期間她培養了新的興趣——畫畫。「我的媽媽是藝術家，但其實我從來沒想過我也會涉足藝術。我媽媽去世前留下畫筆和顏料，如今看來是那樣珍貴。在母親去世十年後，我開始嘗試用馬克筆畫黑白畫，那是2021年，全世界都好像停頓了一樣，我們哪裏都去不了，我想畫一幅畫紀念我的母親。」
慧敏在畫畫時，感覺到平靜與釋然。家人看著她的畫作，認為黑白色過於沉重，建議她畫彩色的畫作，於是她在等待畫具運送來的期間，用廢舊塑料剪成畫筆，用咖啡粉調色，開始了創作之路。
那段充滿思念、苦悶的疫下時光，慧敏因創作而開啟了一扇大門：「我在繪畫中可以表達內心的聲音，有時候會帶給我驚喜，比如我創作了一幅畫，再仔細一看又發現了更深一層的意義，這位在海邊眺望遠方的女孩，我都沒意識到畫中隱藏著另一個人形的影子，似乎她看到了自己的未來，自己的後代。這些都是藝術帶給我的意外驚喜。」
在沃克奧斯博物館舉辦畫展時，慧敏遇到一位年輕的觀眾Meiji，這個女孩被她的一幅圓月的畫作感動落淚：「看著這幅畫，我想起了我的奶奶，她已經去世了，我的童年都是她在照顧我，但我相信我們都在同一月下。我還想起童年的時候，我也是這樣望著窗外的月光，盼望著我的父母早日回來，我的父母因在中國大陸修煉法輪功而被警察抓走了，我的童年就是這樣在一天天地盼望著父母回家的過程中度過。」
慧敏和她的朋友們聽到這個親身經歷時，都十分觸動，想不到中國大陸仍在發生著令人心碎的迫害。在另一個月圓的日子，慧敏望著窗外的月光和搖曳的櫻花樹，創作了一幅畫送給Meiji，祝福她在美國安全地生活，希望她看到畫作時能夠記住家人對她的愛，堅強地繼續走下去。
Meiji創作了一首詩回應慧敏的畫作：
「又到了櫻花盛開的時節
草長鶯飛 落英若雨
還是那一抹月色
你緩緩走來
風和花就起了舞
樹看著我們不說話
思念的泉水咚咚地響
夜幕漸深
模糊了你的容顏
我伸出的雙臂是個美麗的錯誤
你化成了光
星星點點
像初生嬰兒的臉
櫻花瓣和我耳語
說你會坐著月光回來
我知道你還在
我會一直等著你」
慧敏讚賞Meiji和家人堅持信仰的勇氣，這段畫展的奇遇也讓她再一次思考了人生的意義和對還在世上家人的珍視，很少向父親表達愛意和敬意的她，在近期的一次通話中跟父親說：「爸爸，謝謝您，您辛苦了！」83歲的老父感動不已，在亞洲文化中，的確少有家人之間會將感謝和愛掛在口中。
她亦希望透過自己的故事，鼓勵更多的人用積極的心態面對人生中風浪，不要忽視身邊的家人朋友，保持善良繼續向前。◇
責任編輯：孫芸＃
