鹽的攝入量和壓力之間存在聯繫，但可能不是你想的那樣。雖然我們很清楚與高鈉飲食相關的所謂危險，但我們中的許多人並沒有意識到鈉太少會帶來一系列問題。在減壓方面，鹽在幫助排出體內皮質醇方面起著重要作用。
2020 年發表在《臨床內分泌學》（Clinical Endocrinology）上的一項研究表明，鹽攝入量的增加會導致尿液中的皮質醇水平升高，而血液中的皮質醇水平降低。這可能意味著什麼？限制鈉的攝入可能會導致血液中的皮質醇水平升高。
鹽經常被誹謗，許多醫生出於健康原因指導他們的病人採用低鈉飲食。然而，攝入不足可能會干擾我們血液中皮質醇的清除。鈉有助於排出體內的壓力荷爾蒙，減少鈉的攝入最終可能導致血液皮質醇水平長期升高。如果不及時治療，高皮質醇水平會導致各種令人煩惱的症狀和潛在的嚴重併發症。大多數人都會因生活壓力而出現皮質醇升高或失調的一些症狀，而戒鹽可能會加劇這種情況。
什麼是皮質醇？
皮質醇是腎上腺在壓力下產生的一種必需類固醇激素。它通常被稱為壓力荷爾蒙，因為身體在對壓力的應激反應中釋放出更多的壓力荷爾蒙。皮質醇有助於從我們的細胞中釋放儲存的葡萄糖，因此我們有足夠的能量逃離所感知到的威脅，或與威脅作鬥爭。
壓力荷爾蒙具有許多重要功能，包括調節血糖水平、管理新陳代謝、控制炎症以及協助睡眠和覺醒周期。它是一種重要的激素，然而，長時間的高皮質醇水平會對健康產生負面影響，包括體重增加、高血壓和免疫功能減弱。
鹽和鈉的區別
人們經常互換使用鹽和鈉這兩個詞，但兩者之間存在顯著差異。鈉是一種存在於許多食物中的礦物質，對我們的身體正常運作至關重要。鹽是鈉和氯化物的組合。它是一種由 40% 的鈉和 60% 的氯化物組成的化合物，因此得名。歸根結底，鈉是構成鹽的兩種元素之一。
鈉是一種人體必需的礦物質，有助於調節身體的體液平衡，維持正常的神經和肌肉功能。它還參與營養物質在全身的吸收和運輸。「必需」意味著身體本身無法產生鹽，而必須從食物中獲得足夠的量。鈉的主要來源是什麼？鹽。
鹽和皮質醇的聯繫
2020年的研究結果並不新鮮。同年早些時候發表的另一項研究發現，「與低鹽飲食相比，高鹽飲食中，尿醛固酮排泄減少，而尿皮質醇和可的松排泄增加。2013年，發表在《細胞代謝》（Cell Metabolism）上的一項研究確定，「高鹽飲食會增加人類的皮質醇排泄。」
2003 年發表在《臨床內分泌與代謝雜誌》（The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism）上的一項研究指出，「在健康受試者中，膳食鹽攝入增加，而限鈉則減少尿游離皮質醇排泄」和「攝入鹽後，皮質醇代謝物排泄變化的同時，血漿皮質醇濃度也有所降低。」
在此之前，1998年的一項研究得出結論，「這項研究支持鈉限制會減少尿皮質醇排泄的觀點。」
儘管需要更多的研究來充分了解鹽攝入量與皮質醇排泄之間的關係，但2020年的研究提出了幾個結果。增加膳食鈉攝入量可能會導致尿游離皮質醇排泄試驗出現假陽性，而低鈉飲食可能會使皮質醇血液檢測不準確。此外，低鈉飲食可能會提高皮質醇，在飲食中加入高質量的鈉來源在皮質醇調節方面有好處。
鹽的類型很重要
在攝入方面，鹽的類型很重要。食鹽是最常用的鹽。它經過大量加工，去除了許多天然礦物質。加工過程通常也添加化學物質以防止鹽在潮濕環境中結塊。
食鹽通常也用碘強化。碘對甲狀腺健康有益。然而，一些專家認為，加工過的食鹽會使身體更難吸收利用，並可能導致潛在的健康問題。加工過程有時會將葡萄糖添加到食鹽中。
海鹽是一種從蒸發的海水中獲得的更天然的鹽。它保留了許多天然微量礦物質，包括鎂、鉀和鈣。它未經精製或加工。喜馬拉雅粉紅色海鹽是一種流行的鹽，從喜馬拉雅山脈的古老鹽床中開採出來。它以其粉紅色調而聞名，富含礦物質。
猶太鹽（Kosher salt）是純氯化鈉，不含微量礦物質、碘或不健康的添加劑。
有助於降低皮質醇的食物
除了優質鹽外，降低皮質醇的最佳食物是那些抗炎的食物。任何降低炎症的食物都會降低皮質醇水平。以下幾種食物可以幫助降低體內的皮質醇水平，包括：
• 黑巧克力：黑巧克力含有類黃酮，研究表明它可以降低皮質醇水平。
• 漿果：漿果富含抗氧化劑，可以幫助減少炎症和降低皮質醇水平。
• 富含脂肪的魚：鮭魚和金槍魚等富含脂肪的魚類含有高水平的 omega-3 脂肪酸。研究表明，omega-3 可以降低皮質醇水平。
• 堅果：堅果是鎂的重要來源，可以幫助降低皮質醇水平。
• 綠葉蔬菜：菠菜和羽衣甘藍等綠葉蔬菜還富含鎂和抗氧化劑，可以幫助減少炎症和降低皮質醇水平。
• 發酵食品：發酵食品，包括韓國泡菜和酸菜，都含有益生菌。益生菌已被證明有助於降低皮質醇水平。
• 涼茶：研究表明，涼茶，如洋甘菊和薰衣草，具有鎮靜特性，可以幫助降低皮質醇水平。
• 南非醉茄（Ashwagandh）：一種在傳統阿育吠陀醫學中使用了幾個世紀的植物，南非醉茄被認為可以降低體內的皮質醇水平。它治療了多種疾病，包括壓力、焦慮、疲勞和抑鬱。
一些研究表明，南非醉茄還具有抗炎和增強免疫力的特性。然而，南非醉茄對某些人來說可能是不安全的，應該與醫生討論。
英文報導請見英文《大紀元時報》：A Low Sodium Diet May Be Stressing You Out。
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責任編輯：韓玉#
