【大纪元11月27日讯】〔自由时报编译吴直耕╱综合二十六日外电报导〕美国国会二十五日通过一项扩大美国老人健保给付项目的法案，将处方药纳入老人健保给付范围内。纽约时报表示，这是美国老人健保自一九六五年开办以来，所进行的最大变革。极力推动这项法案的美国总统布什亦对国会这项结果大表欢迎。
继共和党占多数的众议院二十二日凌晨通过该法案后，共和党也占多数的参议院二十五日亦以五十四票对四十四票，正式通过这项十年将耗费近四千亿美元的老人健保改革法案，使得布什在民主党传统上最擅长的福利政策大获全胜。
在伊拉克议题上无法获得突破的布什获悉法案顺利通过后，在拉斯维加斯的一家医院表示：“年复一年，老人健保的问题不断被提出来研究和讨论，但一直都没有实际行动。有些人说，老人健保改革永远无法完成。但为了我国老年人，我们终于完成一点事情了。这是一个好法案，我很期待签署它。”
布什二○○○年竞选总统时即承诺将处方药纳入老人健保给付范围。布什政府估计，这项扩大给付法案未来十年将耗费近四千亿美元，老人健保也将彻底进行改革。根据这项法案，有四千万老年人与残障人口将得到医药补助，大大降低老年人取得处方药的门槛；在新的老人健保架构下，保险公司与民间保健计划也将被赋予全新的功能。
根据国会通过的版本，老人健保的受益者每年只要全额负担一年医药费的头两百五十美元，接下来的两千美元将由保险支付其中的七十五％，余额则由受益者自行吸收；若受益者一年医药费总额超过两千两百五十美元但不足五千一百美元，超过两千五百美元的部分由受益者全额自行吸收；若受益者一年医药费总额超过五千一百美元(意即自费部分超过三千六百美元)，老人健保将支付超出部分的九十五％。
参议院共和党领袖佛里斯特表示：“身为医生，我曾开出数以百计我早已知道患者根本不会去兑现的处方，因为药费超出他们所能负荷。如今有了这个法案，一切都将改观。”对这项法案着墨甚深的“美国退休人员协会”(ＡＡＲＰ)也表示乐见法案过关。该协会执行长诺维利指出：“这项法案将可帮助那些最需要帮助的人│低收入户和医疗费高昂的患者。”ＡＡＲＰ的支持是这项法案过关的重要因素。
不过，参议院民主党领袖戴休尔表示：“这是一个烂法。我们可能要耗费往后全部的政治生涯弥补这项法案的漏洞。”戴休尔已另提法案，希望废除扩大给付法案中最具争议性的条款，并准许美国人进口较便宜的加拿大药或西欧药。
纽约时报指出，美国卫生与人类服务部长汤普森曾在扩大给付法案上与国会密切配合，但法案的细节均由国会拟定；相较之下，前总统柯林顿也曾大力推动健保法案，并拟定钜细靡遗的草案，但最后功亏一篑。
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