【大紀元12月18日訊】(美國之音記者方冰紐約報導) 美國民間經濟研究機構“會議委員會”預測，由於就業機會增加和房屋市場強勁，美國的消費者信心開始加強，但這並不意味著今年聖誕節期間零售商會很容易獲取利潤。
*經濟頻傳佳音*
會議委員會在最新發表的2003-2005年經濟展望報告中說，2003年美國的國內生產總值增長了3.2%，2004年將增長5.9%，2005年回落到4%。反映通貨膨脹的消費者物價指數2003年上升了2.3%，預計2004年將上升2.2%，2005年上升3.2%。美國的失業率在逐步下降，2003年為6%，2004年將減少到5.6%，2005年進一步下降到5.2%。
*公司支出上升*
特別引人注目的是美國的資本支出。會議委員會認為，從2003年第4季度到2005年第4季度，資本支出的增長將維持在兩位數。會議委員會的戈爾茨坦說：“他們已經很多年沒有更新設備了，從2000年、2001年、2002年，一直到2003年上半年。現在更新設備的計劃可以實施了。過去一直說再等一等、再等一等，從2003年夏天開始，綠燈亮了，現在繼續亮著。”
*消費者支出緩增*
跟資本支出形成鮮明對照的是消費者支出。會議委員會指出，消費者支出在2003年只上升了3.2%，在2004年將上升5.3%，2005年上升4.5%。可是根據調查，今年9月以來，美國的消費者信心指數扶搖直上，幾個月來已經上升了20多點。
*就業市場影響消費*
會議委員會的戈爾茨坦說：“消費者關注著勞動市場的改善，那就是新的就業機會不斷增加，解雇員工的情況逐步減少。員工也不再顧慮被解雇，他們比較樂觀，因為如果失去工作他們能夠找到新的，而樂觀的主要原因是他們能夠保住自己的工作。這將影響到節日的氣氛，他們準備花錢，如果他們找到他們認為價錢合適的東西，他們就會消費。所以消費者有了更強的信念，兜裡有了更多的錢，加上信用卡。這種情況不僅在節日期間，而且更重要的是會延續到節日以後。 ”
*專撿便宜貨買*
可是，消費者信心這麼強，而消費者的實際支出為什麼上升不大呢？會議委員會消費者研究中心主任弗蘭克表示，這是因為消費者的消費行為發生了變化，他們現在專找便宜貨。
弗蘭克說：“根據我們的聖誕市場調查，消費者花錢將不會像去年那樣。從消費者行為上來看，他們改變了花錢的方式，他們現在成了到處尋找購買便宜貨的人。這種心態將不會很快改變。從節假日季節開始，也就是感恩節之後的星期五，消費者已經準備好花錢，零售商想盡辦法推銷，比如，從早上5點到中午的大減價，這期間他們的銷售業績不錯，很多消費者被吸引過來，但是到了中午特價銷售結束的時候，人流就開始減緩。現在的情形有點像小雞比賽，消費者在等待觀望，零售商發現節假日季節只剩下9天時間了，銷售情況比預期的要差，只有立即進一步削價，才能達到預訂的銷售目標。”
弗蘭克說，消費者信心增強和消費者實際支出的增長不成比例，導致大多數零售商的銷售額增幅不大。據統計，在今年的節日期間，沃爾瑪等大型減價商店所吸引的顧客遠遠多於中高檔的零售商店。
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