又見綠色酢漿草–紐約市舉行聖派屈克節遊行

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【大紀元3月22日訊】三月十七日上午11時至下午3時﹐紐約市在第五大道自 50街的聖派屈克大教堂(St. Patrick’s thedral) 開始至 83街的大都會博物館舉行了一年一度的聖派屈克節遊行﹐市長彭博到場與市民同慶。遊行的主角是消防員﹐風笛手﹐樂隊和愛爾蘭裔的紐約客。聖派屈克節是紀念古傳奇人物的節日，和許多傳統節日一樣，有它的古老由來。出生於西元三七三年左右的聖者派屈克，原本是住在大不列顛島 (British Isles) 的孩子，在他十六歲那年被海盜給擄了去，然後被當成奴隸賣到愛爾蘭 (Ireland) ，在被囚禁的六年之中，他成了一個牧羊人。在這段苦難的生活中，他就寄托宗教的力量來度過；他每天不斷向天主祈禱，希望有一天能夠回到自己家鄉的土地上。就在一天晚上的祈禱時，有一個聲音傳入他的耳中，告訴他快逃離牧羊的農庄，在距離農庄約二百英哩遠的岸邊有艘船正在等著他，也因此他帶著幾個同伴，一起划著船逃離愛爾蘭，在歐洲大陸大約是今日法國的地方登陸。在這段逃離的期間，他的神跡也漸漸的顯露出來，也留下了許多神奇的傳說。
公元432年，聖帕特里克受教皇派遣前往愛爾蘭勸說愛爾蘭人皈依基督教。他從威克洛上岸後，當地憤怒的異教徒企圖用石頭將他砸死。但聖帕特里克臨危不懼，當即摘下一棵三葉苜蓿，形象地闡明了聖父、聖子、聖靈三位一體的教義。他雄辯的演說使愛爾蘭人深受感動，接受了聖帕特里克主施的隆重洗禮。公元493年3月17日，聖帕特里克逝世，愛爾蘭人為了紀念他，將這一天定為聖帕特里克節。 終其一生聖者派屈克都留在愛爾蘭，把宗教的光芒帶到島上的每個角落，建立教堂和學校教育人民，在愛爾蘭有許多教堂和學校都以他命名。因此愛爾蘭人為了紀念這個守護著他們的聖者，就以他去世的日子三月十七日，訂為愛爾蘭最重要的節日之一 St. Patrick’s Day 。
聖派屈克節也有些具代表性的象徵，例如：通常有著三片心形葉子連在一起的酢漿(Shamrocks) 和傳說中的綠衣老矮人 (Leprechauns) 。聖者派屈克利用三片心形葉子的酢漿草，來向當時的愛爾蘭人解釋宗教上三位一體 (Holy Trinity) －天父、
聖嬰及聖靈的重要教義。因此酢漿草就成了愛爾蘭的象徵，到了現在更以發現四葉的酢漿草為幸運的象徵。
最早的聖派屈克節的遊行，只是當時許多被派往美洲新大陸愛爾蘭裔的士兵，每年聖派屈克節那天，舉行軍隊行進來紀念祖國的大節日。慢慢隨著愛爾蘭裔的新移民愈來愈多，到了今天美國許多城市每年都會舉行遊行來慶祝，尤其以紐約的遊行為全國最大的遊行。聖派屈克節那天，不管是不是愛爾蘭人，許多人也都會穿上帶有綠顏色的服飾，希望可以為此討得幸運。
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