【大紀元9月18日訊】儘管民意調查支持祁連爲下届總理的比率下降到16%，祁連仍表示將作爲工黨黨首，領導工黨參加下届大選。
在9月16日的工黨大會上，祁連說無論大選何時舉行，他都將以工黨領導人身份全力以赴參加選舉。他呼籲全體工黨議員在大選提前的情况下保持團結和紀律。他說“重要的是我們要使政府成爲目標，而不是我們自己。”祁連說，如果何華德决定提前大選，是因爲擔心房地産熱將結束，貸款利率將升高。但祁連的支持者和反對者一樣，對工黨贏得選舉的前景很沮喪。
最新公布的新聞民意調查結果顯示，選舉祁連作爲下届總理的比率爲16%，而相比之下，何華德的支持率爲61%。民意調查顯示儘管祁連擊敗比茲利，保住了工黨領導地位，但其作爲總理的支持率幷沒有提高。上次祁連支持率的低谷出現在今年4月份。隨後工黨采取了更有進攻性的戰略，追擊政府的部門標準，特別是對酒精行業的特別處理和何華德是否在對伊戰爭中誤導民衆等方面采取主動。
儘管祁連支持率很低，但工黨幷沒有在兩黨投票中一敗塗地。工黨的支持率仍保持在兩周前的49%，聯盟黨的支持率也仍爲51%。儘管支持祁連爲總理的比率很低，但似乎不會再有挑戰其領導地位的行動。據說比茲利還願意領導工黨，但目前階段似乎沒有行動支持他或其他的競爭者。外交部發言人Kevin Rudd承認工黨處在困難時期，但仍表示祁連將是下届選舉的領導人。
何華德表示不會在耶誕節之前提前大選，他在自由黨會議上說，他目前的部署是在明年下半年舉行選舉，除非有很强的需要提早選舉的政治原因。他說提早進行選舉的總理經常會受到選民的懲罰。
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