【大紀元9月19日訊】西方國家自從工業革命之後，科學發展看似好像一日千里，和中國當時積弱的清朝相比較，覺得中國科學似乎比不上西方國家。歐美各國在當時有火力強大的武器設備，近代則是先於中國發明了衛星、太空梭。因此，當有些人生了重病，在國內治不好時，往往都會轉到歐美先進國家作進一步診療。以至於最後還有人自貶地說：「外國的月亮比較圓。」
就在大家一昧地追隨西洋科學，享受現代科技新產品的同時，漸漸地和我們中國古代淳樸民風日趨悖離。導致性觀念愈來愈開放，道德觀愈來愈薄弱，甚至為了追求感官上的滿足，短視近利。
可是當我們翻翻古書中的記載時，卻會發現中國古代科學的進步其實是遠遠超出西方國家的。中國的古人凡事講究修心養性，樂天知命，在天人和一的觀念下，曾經出現不少令現代西方學者十分敬佩的科學家，以下將一一介紹他們在中國歷史上的卓越成就。
張衡（東漢，西元78~139年）
在他為仕期間，創造了世界上最早運用水力的機械──渾天儀。根據渾天儀來觀測天體，發現了月亮不會發光以及月蝕的成因，記載在《靈憲》（註1）一書。而地動儀（註2）是張衡在西元一三八年的發明，用來測定地震，結果準確，是全世界第一個測報地震的儀器。在氣象學方面，張衡發明了候風儀，是在空曠的地上立一根五丈長的竿子，上面裝上一隻可以轉動的銅鳥，人們便可以根據銅鳥轉動的方向來判別風向，這和十二世紀時，西方裝在屋頂上的風向雞非常類似。
張衡為人勤勉樸實，由於一生行事光明，品德清高，不攀龍附鳳，所以入仕後升遷很慢，被人譏諷他「垂翅故棲」，張衡還因此作《應間篇》（註3），說明自己不迷戀仕途，在乎的是品德，在乎的是學問研究。
祖沖之（南北朝，西元429~500年）
在數學方面的貢獻有：《隋唐書‧律曆志》（註4）記載他算出圓周率到小數第七位3.1415926~3.1415927，比外國早了一千多年，直到十五世紀阿拉伯數學家阿爾卡西（Alkashi Jeshid） 算到小數點後十七位，才打破祖沖之的記錄。祖沖之算出球體體積公式，得出：「等高處的橫截面積相等，那麼二個立體的體積也必須相等。」的結論，比義大利數學家卡瓦列利（Franeesco Bonaventura Cavalieri）得出同樣結論早了一千多年（註5）。在天文學方面，東晉虞喜提出「歲差」（註6）現象，祖沖之證實歲差，並將之引進他編成的《大明曆》曆法之中，《大明曆》還包括祖沖之的新閏法及交點月（註7）的發現。古人只知「十九年七閏」，祖沖之推算得更精密，提出「三百九十一年，有一百四十四閏」。
祖沖之雖生在官宦之家，但無紈袴子弟的習氣，也不醉心利祿，虛心學習有關天文、數學的著作，並親自一一進行精密測量及仔細推算，做事實事求是，不盲目接受。他自評自己是「親量圭尺，躬察儀漏，目盡毫釐，心窮籌策。」
僧一行（唐朝，西元673~727年）
一行原名張遂，年少已學問淵博，名聲遠播，許多人都想與他結交，包括武則天的姪子武三思，但張遂不想攀交權貴，於是出外訪遊，尋訪高師，虛心求學，最後來到河南嵩山，剃髮為僧，法名「一行」。他本來就不喜從仕，不重名利，更斷然拒絕為武氏王朝效命。
後來經人推荐而為唐玄宗的顧問，康玄宗多次求賢，一行為了發揮一己所長，貢獻社會，於是應召出山。在這段期間他開始了科學研究，最大的貢獻是他擅長研製天文觀測儀器，比如研發了黃道游儀、水運渾天儀。黃道游儀被利用來觀測日月、星辰的位置和運動情況，後來他發現恆星位置不是一成不變，它有運動變化的規律。水運渾天儀是利用水力驅動一個仿造天體運行的機械，類似於現在的地球儀，外圍裝了兩個小圓環，各鑲了一個圓球，表示日月，利用水力推動齒輪旋轉，很有規律演示日月及星象的運轉，此外，水運渾天儀外設置兩個小木人，每刻擊鼓一次，每小時撞鐘一次，完全利用齒輪轉動，可以稱之現代鐘錶鼻祖，比西元1370年威克鐘早了六百多年。
在西方科學中，深信眼見為實。所以從亞里斯多德的年代就因為測不到恆星的運動變化，因而誤以為恆星是不會運動的星星。直到二十世紀初，透過比較精密儀器的測量，證實了銀河系以及其他星系是運動的之後，才開始有了恆星也是會運動的觀念。然而，在完全沒有現代化先進的科學儀器的中國，卻能在西元六、七百年前就發現恆星位置是會改變的，可見中國古代的科學真是相常的進步，而且似乎是走了另外一條超乎現代人能想像得到的路。
另外，從僧一行的生平也可以看到他與現今的科學家有很大的不同。現代的很多科學家，一生中花了不少心血在自己的科學研究上，從早到晚忙忙碌碌，很難抽出一點時間參與其他的事。雖然也有少數科學家在成名後兼任行政職務，不過似乎就很難再去好好發展自己的研究了。不過，我們卻發現一行在為仕期間，除了直言不諱指出政治弊端，同時專注於科學研究，並有相當高超的成果。最後，他在剛編好大衍曆時，就與世長辭了。
註1、《靈憲》：「月光生於日之所照，魄生於日之所蔽；當日則光盈，就日則光盡也．．．當日之沖，光常不合者，蔽於地也，是謂暗虛．．．遇月則食。」
註2、《後漢書‧張衡傳》：「以精銅鑄成，員徑八尺，形似酒尊，飾以篆文，山龜鳥獸之形，中有都柱，旁行八道，施關發機。外有八龍首，銜銅丸，下有蟾蜍，張口承之。其牙機巧制皆隱在尊中。覆蓋周密無際。如有地動，尊則振龍；機發吐丸，而蟾蜍銜之；振聲激揚，伺者因此覺知。雖一龍發機，而七首不動；尋其方面，乃知振之所在。驗之以事，合契如神。自書典所記，未之有也。」
註3、《應間篇》：「君子不患位之不尊，而患德之不禁；不恥祿之不多，而恥智之不博。」
註4、《隋唐書‧律曆志》：「古之九數，圓周率三，圓徑率一，其術疏舛，自劉歆、張衡、劉衛、王蕃、皮延宗之徒，各設新率，未臻折衷，宋末南徐州從事史祖沖之更開密法，以圓徑一億為一丈，圓周盈數三丈一尺四寸一分五釐九毫二秒七忽，朒數三丈三丈一尺四寸一分五釐九毫二秒六忽，正數在盈朒二限之間，密率圓徑一百一十三，圓周三百五十五，約率圓徑七，圓周二十二。又設開差幕，開差立，兼以正圓參之，指要精密，算氏之最著也，所著之書，名為綴術。學官莫能究其深奧，是故廢而不理。」
註5、「卡瓦列原理」：「等高處的橫截面積相等，那麼二個立體的體積也必須相等。」義大利數學家卡瓦列利在十七世紀發現這項結論，卻自稱為卡瓦列利原理﹝Principle of Cavalieri﹞，使後人誤以為這項算學發現是源自義大利。
註6、「歲差」：歲差就是自轉軸繞圈圈（就像陀螺要倒地之前，陀螺會傾斜著轉圈圈的樣子）的現象。地軸約23.5度的傾斜才造成歲差，其速率為每年移動50弧秒，約需時兩萬六千年一周，因此北極點(north pole)是會隨歲差而變動。因歲差之原因造成恆星年與回歸年長度之不同。（恆星年：地球公轉360度所需時間, 365.256354平太陽日；回歸年：地球兩次經過春分點所需時間, 365.24219平太陽日）
註7、「交點月」：月球連續兩次向北通過黃道所需時間，長度為27.21222平太陽日。西曆中每一個曆年（365或366平太陽日）分成十二個月，按照傳統習慣，月的長度有28、29、30和31平太陽日四種。@
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