【大紀元9月2日澳洲訊】澳洲海軍已决定斥資5.5億元裝備12艘新式巡防艦，主要目的是在澳洲海岸綫執行巡邏任務。攔截偷渡船隻，打擊非法捕撈和海上走私等活動。
澳洲國防部長希爾（Robert Hill）是在8月29日宣布海軍部門同澳斯塔爾船舶公司（Austal）達成此協定的，根據協定規定，澳斯塔爾船舶公司將負責更換15艘超出服役壽命的弗裏曼特爾（Fremantle）級巡防艦，同時還將在前15年內負責新船隻的維修和保養。希爾說，新的巡防艦將增强目前澳洲海軍打擊在非法區域內捕撈，偷渡等事件的能力。同時還可以裝備特種部隊以執行特殊任務。
巡防艦將在澳斯塔爾船舶公司亨德森造船所內建造，第一艘鋁制阿米代爾（Armidale-class）級巡防艦將于2005年在凱恩斯和達爾文地區投入使用。爲了增加靈活性，新的巡防艦上還將配備兩艘小型船隻在離母艦一段距離內執行巡邏任務。巡防艦上還將裝備25厘米火炮，重機槍等。
希爾表示，新的巡防艦將在澳洲3,000海裏內執行巡防任務而且一次執行任務的時間將比過去延長很多。同時他介紹說，新的巡防艦長約57米，比老式的弗裏曼特爾級巡防艦長約14.8米，除了船員外還可以容納約20人。希爾說，新的巡防艦在投入使用後還將造訪其他周邊國家進行聯合演習等，以達到可以緊密合作。
反對黨發言人Chris Evans則表示，這12支巡防艦將在工黨執政期的軍事行動中充當重要角色。同時澳洲政府還將挑選3艘較大適于遠航的巡防艦補充現在的海岸警衛隊和海軍共同巡邏澳洲海岸綫。
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