【大紀元9月21日訊】(美國之音記者余中笠報導) 面對來自中國和印度經濟發展的壓力，東盟國家正在努力促成一個共同的地區性市場，新加坡更是這個主意的主要推動者。 東盟國家領導人將在十月七號到八號在印尼旅遊聖地巴釐島舉行會議，屆時將討論成立東盟地區性共同市場的議題。雖然並不是東盟所有10個成員國都非常熱衷於這個建議，但是，新加坡總理吳作棟在接受倫敦 新加坡和泰國及馬來西亞一起，正在努力讓這個建議成為事實，主要是因為面臨強大的來自中國和印度的廉價勞工競爭壓力。吳作棟在採訪中說，藍領工作流向了中國，不少白領工作流向了印度。尤其是印度的信息技術行業的發展，對希望成為亞洲高科技中心的新加坡來說，是一個很大的挑戰。面對來自中國和印度的競爭，吳作棟相信其它東盟國家都明白需要建立一個類似歐盟這樣的統一經濟體，來抗衡中國和印度。至於進度問題，可以再通過討論達成共識。
東盟原來有一個成立經濟共同體的時間表，定在2020年。吳作棟和泰國總理他信這個月較早時候說過，這個時間表太遙遠了，因為中國和印度會在十年內和其臨近國家建立一個自由貿易網，因此他們會在巴釐島會議上要求其它東盟國家領導人加速進程，不過他們沒有給出一個新的時間表。
吳作棟在談到如何看待中國這個崛起中的大國時說，中國作為一個泱泱大國，對自己是否會成為這個地區穩定的潛在的破壞力量這一點十分敏感。現在中國對東盟是開放的，也已經和東盟提出簽署中國-東盟自由貿易協議，因此中國是比較溫和的，但是盡管溫和，她畢竟是一個大國。言下之意，中國對東盟還是造成壓力的。
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