【大纪元9月21日讯】在宇宙飞行了14年的伽利略号太空探测器将在星期日（9月21日）坠落在木星，并在穿越木星稠密的大气的过程中焚毁。 伽利略号的坠落将标志着人类历来星空探索最成功的一段日子的过去。
据《BBC》20日报导﹐这枚由美国宇航局发射升空的探测器在过去14年里送回了不少有关木星的宝贵资料。
美国宇航局伽利略计划的负责人亚历山大博士说，伽利略号的探索是星空研究科技的了不起的一页，现在要接受它已经面临终结实在有点困难。
万里飞行
亚历山大博士说，伽利略号飞行了接近30亿英里，成为了人类用来监察木星的眼睛和耳朵。他说，工作人员希望，即使是在坠毁的过程中，伽利略号也会发送有关木星大气层的宝贵资料回地球。
伽利略号在1989年由美国航天飞机送上太空，但是，自此便经历了一系列的困难，其升空也因为挑战者号航天飞机的灾难而受阻。在飞行过程中，探测器也经历了多次技术故障。
但是，伽利略号最后还是发送了不少宝贵资料回地球，远远超过了人们的预期。
它发送回来许多宝贵资料
其中最令人赞叹不已的是伽利略号在一段为期七年的时间内发送回来的有关木星的照片和有关木星卫星的资料。
在伽利略号抵达木星之前，这个星球的卫星上的巨大火山以及隐藏的海洋都是人们完全不知道的。
探测器也发送了不少有关木星组成成分的资料回地球。
伽利略号成功在近距离飞过木星的一些卫星﹔这些卫星在1610年为伟大的天文学家伽利略所发现。
在进行了14年的宇宙探索后，伽利略号探测器将坠毁于太阳系中的最大行星上。
为什么选择烈火中焚毁?
探测器穿越木星大气层时将在一团烈火中焚毁。
美国宇航局不想冒险让探测器在木星的一些小卫星上坠毁，原因是探测器上可能隐藏着源自地球的微细生物。如果探测器在卫星欧罗巴上坠毁，那么，这些微细生物可能”污染”卫星上的环境，直接影响将来人类在这个卫星上作生命探索的工作。
目前科学家不敢肯定伽利略号在坠毁过程中是否可以真的发回资料，但是，无论如何，这个探测器已经为人类提供了不少宝贵资料，大大增加了人们对木星及其卫星的了解。
命运牵动人心
另据报导﹐正因为木星探测器“伽利略”给人们带来了许多的宝贵资料﹐它的命运吸引全世界人们的目光？而对发明及控制它的美国宇航局上千名科学家来说﹐它更具不同的意义。
美国宇航局太空科学办公室副主任埃德惠勒尔表示，对于许多人来说，“伽利略”号远不只是一个冷冰冰的探测器，而是他们的理想之梦、太空之梦，他们一生中最宝贵的时光都花在了“伽利略”身上。
“伽利略”号进入木星大气层已经有10多年了；往前推，研发“伽利略”号也花了不少于10年的时间；再往前，策划“伽利略”号计划又是10年。“30多年在一个人的职业生涯中可以说就是全部，所以，对于亲历这一项目的人来说，送别它不可能不心痛。”
这个耗资14亿美元的号探测器其貌不扬，大小相当于一辆跑车，所搭载的仪器只有10件，它于1989年升空，1995年12月进入环木星轨道。
在对木星及其卫星进行探测的7年多时间里，“伽利略”号环绕太阳系这颗最大的行星运转了34次。而从发射到毁灭，它在太空中共飞越了46亿多公里。(http://www.dajiyuan.com)
