【大紀元9月22日訊】(美國之音記者歌籃報導) 日本政府最近公布，今年9月日本的百歲老人首次超過兩萬，達到20561人。這個數字在日本似乎被視為凸顯高齡化和低出生率造成社會福利危機的訊號。記者最近走訪了日本石川縣鶴來町，從一個小町鎮看老齡社會。
*跳舞比賽增加當地活力*
在攝氏35度高溫和驕陽下，鶴來町的中心馬路上，約30名幼稚園兒童穿著紅、藍兩色的T恤和短褲，兩手揮動竹板，伴隨音樂，跳起舞來。額頭上紮著紅、藍布繩的小臉蛋被高溫烤得通紅和疲憊，圍觀的數百人群裡，兒童的父母、祖父母、外祖父母的攝像機、照相機倒興奮地忙個不停。一波跳完退下，另一個幼稚園接上，不同裝扮、不同音樂、不同舞蹈。日本各地傳統上每年夏季必有一祭典。原來是為打牙祭和狂歡，現在是為了熱鬧和吸引遊客。
鶴來町政府3年前在9月的第一個星期天另增加一次幼稚園兒童跳舞比賽。當地報紙、企業贊助，並組成評判團。鶴來町町長車幸治說，這能增加當地的活力。車幸治說：「鶴來町和整個石川縣一樣，是有山、有河、有海、溫泉豐富的魚米之鄉。鶴來町也和整個日本一樣，人口老化、出生率低，所以增加活力是他們的目標之一，組織孩子活動可帶動他們全家。」
*日本出生率南高北低*
鶴來町面積36平方公里，人口22000人，14歲以下的佔15％，65歲以上的佔16％，人口增長率為1.2%，包括外來人口。在日本政府厚生勞動省的統計中，出生率南高北低，中部的石川縣出生率在中等水平。在日本，60歲以上的老人每月可領取約700美元老人年金，6歲以下兒童每月只能領取不超過90美元的兒童津貼，大概不夠買奶粉和紙尿片。此外大都市與地方市町還有養孩子難或生孩子難的苦惱，例如東京要工作的母親申請政府托兒所時至少要等幾個月，私人托兒所隨時可進，但收費則可能比母親的收入還高。
*鶴來町年輕人沒前途*
鶴來町情況正相反，政府托兒所、幼稚園被形容為“有廟缺和尚”。鶴來町居民大西家兩個女兒都出嫁了，去了大都市，在鶴來町接手家業的獨子卻結不成婚。母親大西淳子對兒子的婚事說，早已過了著急的時期。大西淳子說：「鶴來町沒有大公司，年輕人沒前途，兒子接手家業不得不留在這裡。嫁到大都市去是這裡女孩子們的夢想，而男孩子們多數在周邊農村娶妻。兒子高不成低不就沒結婚，現在也不想結婚了。」
*繳納國民年金者逐年下降*
在鶴來町，老人比目皆是，兒童也偶而見到，但卻少見年輕人。這其實是日本都市以外的共同景象，厚生勞動省說，到2050年，國民三分之一在65歲以上，老人年金制度需要改革。日本現有的老人年金制度，是構築在每一個20歲以上的成年人有義務連續40年每月向政府繳納約100美元國民年金的基礎上，政府津貼支付老人年金總額的三分之一。
厚生勞動省提出的改革案，除了按收入增加繳納金額外，政府津貼也增加到二分之一。不過雖然政府規定不繳國民年金的人將失去老後領取的資格，但繳納國民年金的人逐年下降，去年已下降到只剩6成人，使這一制度伴隨社會高齡化和低出生率陷入破產危機。
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