【大紀元1月5日訊】(美國之音記者麥卡拉瑞報導) 美國的一個太空探測器在火星著陸，開始為期三個月的探索火星上遠古時期是否存在水的蹤跡的使命。這個探測器最終將在火星上漫遊數十公里，檢驗岩石，尋找證據。
*“精神號”安全降落*
在經過長達7個月的太空航行之後，“精神號”火星探測器穿過130公里的火星大氣層在這個紅色星球赤道附近的一個火山口的著陸點順利降落。
“精神號”打開了一個降落傘並啟動了減速制動火箭，減慢其進入火星大氣層時每小時1萬9千公里的速度。有氣囊保護著的探測器在火星表面跳動數分鐘後，探測器發射出強烈的信號，確認安全著陸。頓時，地球上的火星使命監控大廳裡一片歡騰。
負責這次火星探索的人把探測器在火星上精確著陸形容成是在25公里以外穿針引線。他說：“這簡直是完美無卻的航行。就像打中靶心一樣。”
美國太空探測器“精神號”在火星成功著陸三個小時後開始向地球發回首批有關火星地貌的詳細圖像。
*再傳喜訊*
在加州洛杉磯附近的美國宇航局推進技術實驗室，工程技術人員和科學家兩天來已經是第二次為在遙遠的太空所取得的成功而舉行慶祝。星期五，另外一艘太空探測器成功地穿過一個慧星周圍的塵暈，成為能捕捉到太陽系誕生原始物質的第一個太空探測器。科學家們希望在這艘太空探測器返回地球後能了解遠古時期的有關情況。
美國航空航天局的負責人局長肖恩﹒奧基夫興高採烈地在“精神號”使命控制大廳打開香檳酒慶祝。他的心情跟哥倫比亞號航天飛機大約一年前在太空中解體時完全不同。那次太空失事使7名宇航員罹難，並暫時凍結了美國載人太空飛行項目。
他說：“這是航空航天局的一個值得慶祝的夜晚。我們又回來了。我為這個項目的團隊感到特別自豪，我們已經在火星上登陸了。”
*探索火星上是否曾有水和生命*
“精神號”太空探測器將用大約9天的時間在火星表面進行探測。從事這次使命的科學家之一、康內爾大學的斯韋爾斯說，火星探測器裝備著一個刮削器和其它的儀器，能對岩石內部進行觀察和分析，尋找火星上過去是否存在水的證據，從而判斷火星上是否曾經生存過微生物。
他說：“我們在火星表面看到乾枯的河床。乾枯的湖泊。我們看到這些好奇的地貌，提示我們火星過去可能是個完全不同的世界。那麼，如果你想了解這些提示是不是在告訴我們火星曾經是個適合生命存在的地方，那麼你所需要做的就是到火星去，從火山上的岩石中了解事情的真相。”
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