【大紀元10月3日訊】(美國之音記者赫爾曼報導) 美國的總統競選正在如火如荼地進行。觀察人士指出，由於布什和克里在民意測驗中得到的支持率幾乎持平，最後鹿死誰手，一些不起眼的小地方恐怕會舉足輕重，西弗吉尼亞州的韋爾頓就是一個很好的例子。韋爾頓是個以鋼鐵工業為主的小城，近年來，由於受到廉價進口鋼材的衝擊，韋爾頓的經濟變得慘不忍睹。這裡的選民都想知道，兩位總統候選人將採取什麼措施來幫助他們。
韋爾頓雖小，但是卻變成了布什和克里爭奪選票的一個重要戰場。在上個月舉行的一個競選集會上，韋爾頓的煉鋼工人卡西尼表示，在這場曠日持久的全球競爭中，布什總統站在了美國工人一邊。卡西尼說：“他聽到了我們的呼聲而且採取了行動。我作為鋼鐵工人和工會成員每天都看到這一點。在所有的總統中，只有布什總統採取了行動來扶持鋼鐵工業。”
鋼鐵工人是這一帶的投票主力，但是這個群體的人數卻越來越少。25年前，卡西尼工作的韋爾頓煉鋼廠的工人數量是現在的3倍多。從全國來看，1990年後期以來，40%多的鋼鐵廠申請了破產保護。為了保護美國的鋼鐵工業，布什總統於2002年3月決定增加進口鋼材的關稅，受到了美國鋼鐵工人的歡迎。但是，已經退休的韋爾頓工人曼卡諾說，布什總統沒有堅持到底，因為在國際壓力下，白宮去年年底宣布取消鋼鐵關稅。曼卡諾說：“我感到受到背叛，大大地受到背叛。布什競選連任，我百分之百反對。關稅本來應該實施3年，結果他18個月後就取消了，原因是受不了歐洲人的壓力。”
*鋼鐵關稅引起不滿情緒稍*
對進口鋼材徵收額外關稅使得美國鋼鐵行業更具競爭力。這對於鋼鐵工人來說雖然是件好事，但是對於那些使用鋼鐵作為原料的行業來說就不妙了。在遭到使用鋼鐵的行業抗議之後，美國政府簽署了一系列豁免規定。後來，在歐盟施加壓力後，布什總統提前取消了剩下的關稅。這樣的大轉變讓他失去了很多人的支持，就連韋爾頓獨立鋼鐵工人工會也不再支持布什了。4年前，這個韋爾頓最大的工會組織支持布什入主白宮。可是今年，獨立鋼鐵工人工會會長格呂佩提斯說，工會的執行委員會經過投票以壓倒多數決定支持克里，因為他們感到上了布什的當。
格呂佩提斯說：“我握過布什總統的手，和他談過鋼鐵進口問題。他當時說要堅持到底。但是，三天之後他就把自己的承諾忘到九霄雲外了。所以，你怎麼去尊重一個這樣做事的人呢？”
兩個總統候選人都承諾要保護美國人的工作，同時也都表示贊成自由貿易。正如代表這個地區的國會眾議員莫洛漢所解釋的，支持自由貿易的總統一般是不可能滿足受到威脅的行業的要求的，鋼鐵行業就在其中。民主黨眾議員莫洛漢說，布什總統並不是讓他的選區失望的唯一總統。
莫洛漢說，“鋼鐵工人當年對克林頓-戈爾政權就有過受到背叛的感覺。他們兩人都曾經深入基層，挽起袖子，沒系領帶，坐在小凳子上，和鋼鐵工人促膝談心，一再表示會每一步都和工人們走在一起。我想他們當時說的是真話。但是，他們說的話的真實含義以及工人們所理解的含義是不一樣的。”
*有些問題總統也無能為力*
布什總統上任後，西弗吉尼亞已經流失了一萬八千個工作機會，其中很多是煉鋼廠的高薪崗位，還有那些遇到激烈外來競爭的行業。但是，這個州的魏斯裡學院歷史教授魯普認為，不能因此而責怪布什總統。他表示，投票人總是希望領袖們改變無法掌握的事情。
魯普說：“我們面對每隔4年就要進行一次選舉的現實。每次競選時，選民都期待候選人提出解決某些長期的和當前的經濟問題。可是，百分之九十對選民生活造成影響的經濟因素，對於美國總統來說，其實都是無能為力的。具有諷刺意義的是，長期存在的問題不是起因於總統在華盛頓的所作所為，而應該歸咎於全球勢力的所作所為。”
目前，鋼材價格由於中國和印度增加需求而大幅度上升，但是幾乎沒有人願意推測這一趨勢將持續多長時間。西弗吉尼亞州的觀察人士認為，鋼鐵關稅所引起的不滿情緒稍稍有利於爭取取代布什、入主白宮的克里參議員。民主黨眾議員莫洛漢說，他的選區的選民可能不會再根據其他問題來做出決定。他相信，這個以勞工階層為主、傳統上傾向於支持民主黨的社區會根據伊拉克戰爭和醫療健保等問題來做出抉擇。
莫洛漢說，“當這些鋼鐵工人觀察他們所關心的問題的整體時，會對布什總統徵收關稅的事情以及總統將他們在其他方面的利益置之不理的現實感到不滿。”他預測，這樣的情緒將表現在選民把票投給克里的結果上。在十一月2日大選之前，布什總統和克里參議員都會經常到這裡來，和選民們談論這些問題。布什在2000年輕鬆贏得西弗吉尼亞州，但是，今年的情況已經發生了巨大變化，兩黨的差距可能十分微小。
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