【大纪元11月14日讯】(自由时报罗彦杰特译)近日发生的疑似中国核潜舰艇侵入日本领海事件，使得日本展现的强势作风受到国际瞩目。事实上，日本早在10月间就曾与澳洲、法国与美国举行联合反恐训练演习，展现防堵恐怖份子与诸如北韩等流氓国家散播大规模毁灭性武器的决心。对这个自二战后即竭力避免予人侵略者印象的国家而言，在这样备受瞩目的军演中担纲演出，可说颇不寻常。华盛顿邮报指出，这场演习其实说明了日本政府的另一项任务：日本要追求与经济实力相称的新国际地位。
华盛顿邮报指出，日本突击队的一支精锐劲旅上个月在东京湾登上一艘停泊于外海的船只，进行搜寻大规模毁灭性武器的模拟任务。他们先安抚船员，然后对整艘船展开彻底清查，最后寻获藏匿好的货柜，里面装有演习用的沙林毒气。
日本政府目前正积极运作争取联合国安全理事会的常任理事国席次，并推动将自卫队转型为正规军，目的是希望在世界舞台上扮演更主动积极的角色。在诸多重大变革中，最关键的首推执政党自民党为修改日本非战宪法所做的努力。过去九个月来，已有六百名日本非战斗部队人员进驻伊拉克，这也是日本自二次大战以来最危险的军事任务。
尽管民意不认同，日本政府已决定延长在伊拉克的军事派驻任务。热中支持美国反恐战的小泉纯一郎首相日前表示，日本自卫队必须对全球和平有所贡献，才能进而保障国内的安全。他说：“日本自卫队对国际的贡献在国内外都受到高度赞扬。从现在起，为确保本国的安全与繁荣，有必要对国际社会的和平与稳定做出积极贡献。”
事实上，日本主要报纸朝日新闻最近的民调显示，六成三民众反对延长为期一年的伊拉克派军任务。然而，日本政府还是竭力在追求国际新地位与民意强烈反弹中寻求平衡点，结果是让这种摆脱和平主义的转型过程变得微妙、甚至困难得多。举例来说，未对外公开的若干演习相关讯息就非常耐人寻味。如日本政府坚称参加演习的自卫队并未携带任何真正的武器，且坚不承认以任何一国做为演习的假想敌。这些都是为了避免予人穷兵黩武的印象。
日本防卫大学校长西原正说：“在面对新的威胁以及本身希望对世界稳定多做贡献的渴望下，日本已开始改变其角色，但这是一项缓慢与渐进的过程，有时还会看似矛盾，但这是必经之路。”
不过，分析家指出，北韩日益增加的威胁、九一一恐怖攻击以及中国在亚洲的崛起等因素，都迫使日本政府加快推动变革的脚步，日本自卫队也确实逐渐扬弃过去低调行事的作风，展现自己的风格。一九五四年成立的自卫队，其宗旨原本严格限制在保卫本国岛屿，如今自民党正积极运作，希望重新界定其角色。
日本挟其甚至还高于英国的国防预算，准备部署一艘长六百英尺、重一万三千五百吨的直升机式航空母舰，该舰几乎是目前神盾驱逐舰的两倍大。此外，受到北韩核武威胁的刺激，日本也和美国合作研发造价数百亿美元的飞弹防御系统，以因应北韩的飞弹威胁。这项联合计划可能迫使日本解除长期以来禁止武器输出的禁令。
