【大紀元12月21日報導】（中央社記者盧健輝香港二十一日電）耗資一百多億港元連接香港新界北部與新界南區的馬鞍山鐵路今天正式通車，使香港鐵路網路增至二百二十公里，不但彌補了新界北部一直缺乏大型交通運輸項目的空白，也進一步鞏固香港鐵路網絡的完善性。
馬鐵於下午三時正式對外通車前，財政司司長唐英年聯同九廣鐵路公司主席田北辰中午主持啟用儀式。
唐英年在典禮上致詞表示，鐵路服務伸延到新界，為四十多萬馬鐵居民提供便利及推動新界東的發展。
他指出，馬鐵的落成可以與新界西北部鐵路和將軍澳支線一樣，有助把香港的發展重點向新界伸延，減低市民的擁擠、紓緩發展密度過高等問題，使香港市民整體生活品質得以提高。
田北辰也說，馬鐵是綜合發展計劃，因此隨著馬鐵的通車，勢將方便沿線居民往九龍市區，也改善了新界交通情況，使新界東北的鐵路運輸系統更趨完善。
於二００一年動工、耗資一百億港元興建的馬鐵，是一條雙軌客運鐵路，全長十一點四公里，設有九個車站，由大圍起，經沙田、石門、大水坑，連接新界北區的馬鞍山，全程只需十六分鐘。
事實上，這條鐵路也方便了新界北區的市民前往九龍市區，因為這條鐵路在大圍站轉乘另一條支線，經過九龍塘、旺角、紅磡，連接九龍市區的尖沙咀。
九鐵發言人指出，馬鐵沿線人口約四十二萬人，八成居於車站五百米範圍內，九鐵估計通車首年馬鐵每日乘客量將有十九萬人次。
目前，馬鞍山鐵路已經峻工，使香港鐵路沿線數目增至十條，在未來數年，香港將有另外兩條新鐵路陸續投入服務：分別是二００五年，為配合迪士尼主題公園開幕的竹篙灣鐵路線將投入服務；上水至落馬洲支線現正動工，預計０七年完成。
屆時，香港鐵路網路將從現在的二百二十多公里增至二百五十公里以上。覆蓋七成的市民居住地點，市民在離家一公里內便會得到鐵路服務。屆時，四通八達的交通運輸網路不但為市民帶來方便，更成為香港經濟發展的命脈。
