獨龍河流域地形、地貌複雜，唯河谷兩岸土質肥沃 、氣候適中。盛產貝母、黃連、雪蓮、蟲草、當歸、茯苓、麝香、熊膽等名貴藥材。珍稀的紅杉、鐵杉、雲杉和喬松則勁而挺拔，遍佈於群山雪嶺。原始森林中野牛出沒，飛鼠成群，各種珍禽奇獸棲息。被人稱為西南邊陲一顆美麗、富饒、神奇的寶珠。
每年10月份，這裡被大雪掩埋通道，曲折幽深的河谷成為一條與世隔絕的「死胡同」，一直延續至次年的6月份，冰雪消融之時才能進出獨龍江流域。即便此時，慾達河谷也並非易事，需要登天梯，翻越冬年積雪的高黎貢山茉莉王隘口；過溜索，橫跨喧嘯湍急的瀾滄江和怒江；最後向西穿過深山老林中的馬幫棧道方能下達河谷。歷史上由於旅途的艱辛，就連那些貪婪而又敢於冒險的商賈，面對著獨龍河谷也常常生畏而駐足。成為人們心中「神秘的河谷」。
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