【大紀元2月18日訊】〔自由時報編譯陳成良╱綜合十七日外電報導〕根據最新一期的美國國家科學院學報指出，義大利研究人員已發現一種由新型「普恩」(Prion)變異蛋白所引發的新型狂牛症。普恩變異蛋白據信是造成狂牛症及人類狂牛症–變異型庫賈氏症(variantCJD)的元凶。這項新研究發現，新型普恩蛋白和「在許多人類狂牛症個別病例」所發現的普恩蛋白類似，科學家相信，這可能是導致一些人類庫賈氏症(ＣＪＤ)的成因。
在此項研究之前，研究人員僅發現一種普恩變異蛋白能導致牛海綿狀腦病變(ＢＳＥ)，即牛隻狂牛症。
義大利威洛納GB Rossi綜合醫院生物學家摩納可所領導的義大利小組，共對八頭狂牛症檢驗呈陽性反應的義大利牛隻進行研究，並在其中兩頭牛隻的腦部發現這種新型的普恩蛋白。這兩頭牛隻的腦部，未如典型狂牛症病例出現海綿般的空洞。科學家發現牠們的腦軟聚澱粉樣斑塊(amyloidplaque)，腦部有許多部份受到影響。研究人員把這種新狂牛症稱為「牛澱粉樣海綿狀腦病變」(Bovine AmyloidoticSpongiform Encephalopathy,BASE)。
摩納可說：「如果你吃了含有這種新變異蛋白的牛隻，你可能得到一種人體的疾病。」摩納可表示，這種新狂牛症可能佔所有狂牛病例的五％。
不過，美國國家衛生研究院的專家布朗指出，這項新發現並不代表人類面臨更多的威脅。他指出，如果這種疾病能傳染人類，那麼庫賈氏症的病例應該增加；更何況，過去十年研究狂牛症的歐洲科學家並未發現庫賈氏症的發生機率有所改變。
目前全球約有一百五十起變異型庫賈氏症病例，幾乎全部出現在英國，這種疾病與吃到感染狂牛症的牛隻有關。不過大部分的庫賈氏症病例都被定位為「偶發性」，這是因為導致發病的原因不明。「偶發性」庫賈氏症發生機率為百萬分之一，在美國每年造成約三百人死亡。一些科學家懷疑，這種「偶發性」的庫賈氏症是由環境中的一些因素造成，有可能是吃了受污染的肉類。
摩納可說，義大利這項新發現多少支持了上述理論。在義大利這項研究進行的同時，法國與日本傳出了不尋常型態的狂牛症病例。科學家認為，發現新型普恩變異蛋白顯示，許多「偶發性」的庫賈氏症其實並不是自發性的，而是因為吃了染病動物而致病。
為了研究這種新變異蛋白是否會導致庫賈氏症，研究人員已經展開一項新實驗：他們將ＢＳＥ、ＢＡＳＥ及「偶發性」庫賈氏症的病原注入老鼠體內，然後將老鼠的腦部進行比對，看看ＢＡＳＥ與「偶發性」庫賈氏症之間是否有相似性。研究人員說，這項實驗應可在幾個月內完成。 (http://www.dajiyuan.com)
