【大紀元2月3日訊】大紀元華府日報記者李實真編譯/美國馬里蘭州州長Robert L. Ehrlich Jr.和下議會（House of Delegates）議長Michael E. Busch最近對於設置吃角子老虎機（Slot machines）的計畫展開新一回合的爭論，但是對於如何解決馬州在教育支出上將面臨長期預算不足的問題，仍然無法打開僵局。
據2004年1月28日The Gazette報導，Ehrlich去年提案在州內四個賭馬場–巴爾的摩一個，喬治王子郡二個，馬州西區一個（尚未興建）–設置11,500台吃角子老虎機，最近又提出要在I-95公路沿線兩個尚未決定的地點，增設4,000台吃角子老虎機以籌措州政府財源的計畫。
據州政府表示，這項新的計畫單單從賭馬場方面，可望獲致7億美元的收入，但是下議會在去年夏季對於設置吃角子老虎機的計畫進行研究後，否決了州長所提的方案。
州議會中的主要反對者Busch提出強烈的批評，認為州長的計畫是將州政府對吃角子老虎機的獨佔經營權，分配給一些富有的賭馬場經營者，同時他認為州長只是強力推銷他的設置吃角子老虎機的計畫，把它當作解決問題的萬靈丹，卻沒有提出徹底解決預算不足問題的方案，而Busch本人則傾向提高1%的購物稅（Sales Tax）和彌補公司營業稅方面的法律漏洞，來解決十億美元預算不足的問題。
Busch批評州長不斷推銷吃角子老虎機的計畫，是把它當作維持賭馬業的一個方法，但賭馬場必須要自己自足，而不是仰賴吃角子老虎機的營利來補助。他說：「我們簡直就是把一些可以用在學校、健康照護和減少大學學費的經費，給了賭馬業者」。
州長Ehrlich說，雖然他比較傾向支持去年所提出的吃角子老虎機的計畫，但是為了配合Busch的意見，他願意討論增設兩個由州政府經營吃角子老虎機的可能性，以展現誠意。
州長發言人Paul E. Schurick表示，州長仍願意與立法委員就本提案的所有層面進行討論，但是如果想要把增稅的議題加入討論，將會使這個計畫腹死胎中。(http://www.dajiyuan.com)
