【大紀元3月30日訊】〔自由時報編譯羅彥傑╱綜合二十九日外電報導〕聯合國環境計畫署(ＵＮＥＰ)的專家二十九日在二○○三年「全球環境展望年鑑」中警告說，海洋裡氧氣量稀薄的「死亡區」堪稱魚類與植物的墳墓，此一問題乃是地球新興環境挑戰名單中的頭號威脅。
在南韓濟州舉行的第八屆全球環境部長高峰會的開幕式中，ＵＮＥＰ發表「全球環境展望年鑑」。這份年鑑指出，「死亡區」的範圍持續擴散，過去十年來已增加一倍，對魚種構成的威脅實不亞於過度捕撈。
對數以億計仰賴海洋維生的漁民，以及更多以魚類和海鮮為主食的人們而言，此一問題確實嚴重。在這些缺氧的海洋「死亡區」中，有些面積相對較小，不到一平方公里，有些則幅員廣大，超過七萬平方公里，相當於愛爾蘭的面積。ＵＮＥＰ對來自一百多國的環境部長與專家表示，污染是導致「死亡區」擴大罪魁禍首，特別是對於氮肥的濫用。
根據ＵＮＥＰ的資料，已知的「死亡區」數目自一九九○年以來已增加一倍，達到近一百五十個。「死亡區」長久以來對墨西哥灣與乞沙比克灣構成危害，但現在更延伸到其他的海域，諸如波羅的海、黑海、亞得里亞海、泰國灣與黃海，而且還在其他地區發展，像南美洲、日本、澳洲與紐西蘭等地的外海也都有「死亡區」的蹤跡。
聯合國的數據顯示，目前全球有十七％的動物蛋白質來自於魚類，但這方面的供給現在至少因兩項因素而岌岌可危，包括最近數十年來的過度捕魚以及目前「死亡區」擴大所帶來的挑戰。
在一九六○年代就有人發現海域低氧區擴大的問題，而此一問題與農業過度使用肥料有關。由於肥料的主要成份是氮，氮雖然在陸地上會促進植物生長，但當它隨著河水與雨水流入海中，就會導致藻類大量生長。而當藻類沉入海底並腐化分解時，就會吸走所有的氧氣，讓其他海洋生物窒息。此外，汽車與電廠所排放的化石燃料廢棄物也會增加海洋中的氮含量。
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