【大紀元4月25日訊】(美國之音記者默瑟悉尼報導) 澳大利亞總理霍華德出人意料地訪問了伊拉克，並在凌晨出席了為紀念參加1915年加利波利戰役的協約國聯軍將士而舉行的儀式。成千上萬名澳大利亞官兵在那次慘烈的戰役中喪生。霍華德在戒備森嚴的保護下乘飛機抵達巴格達。澳大利亞參加了攻打伊拉克的聯軍，目前在伊拉克仍然駐有850名部隊。 澳大利亞總理霍華德對巴格達進行出人意料的訪問期間，巴格達國際機場周圍可以聽到自動火器的射擊聲。身穿防彈迷彩服的澳大利亞總理對他此行的危險性泰然處之，他說，比起澳大利亞駐伊部隊所面臨的危險，這算不了什麼。他在巴格達機場內舉行的一個紀念儀式上對澳大利亞官兵發表了講話。
霍華德說：“我代表你們的澳大利亞同胞，對你們以我們的名義所做的努力表示感謝。”
*澳新軍團日*
霍華德的突然來訪正逢“澳新軍團日”。這一天是紀念第一次世界大戰期間在土耳其的加利波利浴血奮戰的[澳大利亞-新西蘭軍團]將士。那次戰役的雙方都遭受了慘重的傷亡。加利波利戰役是澳大利亞歷史上具有重大意義的時刻。澳大利亞1901年擺脫了英國統治而獨立，做為一個剛剛擺脫殖民地歷史的新生國家，澳軍雖然在加利波利戰役中失利，但是卻被認為是雖敗猶榮。澳大利亞全國各地都在“澳新軍團日”這一天舉行遊行和紀念活動。霍華德總理在巴格達的紀念儀式上讚揚了澳大利亞軍隊百折不撓和不怕犧牲的偉大傳統。
*多數選民支持澳軍駐伊*
澳大利亞派遣了兩千名官兵參加美國領導的攻伊戰爭。霍華德總理的保守政府堅持說，目前留在伊拉克的澳軍將繼續駐紮在那裡。目前在伊拉克的850名澳大利亞軍隊包括保護澳大利亞外交人員和培訓伊拉克志願兵的陸軍人員、空軍的空中交通管控人員和駐守在波斯灣的海軍官兵。
澳大利亞的反對黨工黨說，它如果在即將舉行的全國大選中獲勝，就將在年底之前撤出澳大利亞軍隊。民意測驗顯示，大部分選民不支持工黨的主張，而是同意霍華德政府的觀點，認為澳軍應該繼續留在中東，直到完成最後的使命。到目前為止，在伊拉克的澳大利亞軍隊沒有遭受戰鬥傷亡。
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