【大紀元5月18日報導】(中央社記者陳舜協台北十八日電)國際石油價格屢創新高，使得能源問題再次受到重視。台灣經濟部地質調查所今天表示，被世界各國視為下一代新興能源的「天然氣水化合物」，經過今年一到五月在台灣西南海域探勘後，發現至少有一兆立方公尺的蘊藏量，若成功開發，「保守估計台灣至少一百年不必自國外進口天然氣」。
地質調查所表示，「天然氣水化合物」是在低溫高壓環境中形成的一種富含天然氣體分子的冰狀物，通常生成於海洋大陸棚邊緣，水深五百到一千公尺處，在常溫常壓下可釋出高單位甲烷氣，一旦點火即可燃燒，形成冰火共存的現象，因此又有人稱天然氣水化合物為「可燃燒的冰」。
目前日本、美國、加拿大、印度、歐盟與台灣均已投入資金及人力進行天然氣水化合物的調查與開發技術研發，中國大陸也已計畫投入勘探，估計全球蘊藏量超過二萬兆立方公尺，為現存全球石油與煤炭等化石燃料蘊藏量總合的二倍。
地調所指出，根據地調所今年利用海研一號研究船對台灣西南海域進行二個航次的反射震測資料分析，在被探測的二千八百平方公里深水海域內，就蘊藏超過一兆立方公尺的藏量，極有可能成為未來台灣天然氣的替代能源。
不過，地調所也指出，雖然台灣的天然氣水化合物藏量豐富，不過目前開採技術仍不成熟，預估最快在十年內才有商業化的可能。
