【大紀元7月16日訊】(大紀元記者彭奕炘、方洪編譯報導) 90萬年前，在現今肯尼亞一帶生活著一種小型史前人類。就像人類發展歷史中其它的許多分支一樣，科學家們形容這些分支就像大自然在歷史上的失敗的“試驗品”，它們沒有能夠像我們人類一樣走到今天。
據路透社報導，去年夏天科學家在肯尼亞發現一個類人生物的小型頭顱。史密森研究機構(Smithsonian Institution)的李察‧勃玆 (Richard Potts)和他的同事在研究報告中稱這個小型頭顱明顯屬於一個成人。科學家們是在一個已經確認生活著形體相對較大的直立人的地區發現這一頭骨的。這一研究發表在7月2日的“科學”雜誌上。
柏茲和他的同事所從事的工作與其它人類學家所做的一樣﹕從頭顱的碎片來猜測其餘的部份應該長成怎樣。對於這個史前“人”，勃玆介紹說，他(或她)可能是在火山山脊遭到獅子或其他肉食動物攻擊而死。
這個獨特的早期人類被發現的地方在90萬年前是火山脊。科學家發現頭骨左邊的眉骨部位有被肉食動物咬過的痕跡。柏茲說，這大概就是死因。也許他正在散步或正要到高地去(夜晚的時候高地比水邊的低地安全)–但是顯然他沒能去成。
*不同形體的族群
這是迄今發現的最小的成年直立人(Homo erectus)化石。他們生活在50萬到170萬年前。勃玆猜測化石的發現顯示早期人類曾經是小群居，後來演變成分開獨立居住，再後來又聚集在一起。戲劇性的氣候和環境變化可能促成立族群融合，但是也許有些族群會滅絕。
柏茲認為有些物種在歷史上的出現就像短暫的試驗一樣，他們沒有能夠保留下來。柏茲直立人很多樣化，其中有較大型的和較小形體的。
這個區域還找到很多的工具。柏茲和他的同事們為此工作了數年。“這個地方曾經是個綠油油的草原，到處是斑馬，很大的狒狒，大象和大個頭豬”，他說。
柏茲還說，人們用大量火山岩來製造工具。科學家們已經定位出14種不同的火山岩銷成的斧頭。
直立人的殘骸已經在非洲部份區域，南歐，亞洲發現。這些人類製造工具，而且群居。但是人類學家仍然在努力分辨到底他們是不同的種，還是同種的不同亞種。
柏茲說這個新發現的個體將很難分類。他比較這個時期的其他人類頭顱化石，包括西班牙阿塔普爾卡（Atapuerca）的原始人類(Homo antecessor)或是義大利的原始人類(Homo cepranensis)“我發現這些頭顱的變異度很大，不可能清楚的分成不同血統。”柏茲說。(http://www.dajiyuan.com)
