【大纪元7月16日讯】(大纪元记者彭奕炘、方洪编译报导) 90万年前，在现今肯尼亚一带生活着一种小型史前人类。就像人类发展历史中其它的许多分支一样，科学家们形容这些分支就像大自然在历史上的失败的“试验品”，它们没有能够像我们人类一样走到今天。
据路透社报导，去年夏天科学家在肯尼亚发现一个类人生物的小型头颅。史密森研究机构(Smithsonian Institution)的李察‧勃玆 (Richard Potts)和他的同事在研究报告中称这个小型头颅明显属于一个成人。科学家们是在一个已经确认生活着形体相对较大的直立人的地区发现这一头骨的。这一研究发表在7月2日的“科学”杂志上。
柏兹和他的同事所从事的工作与其它人类学家所做的一样﹕从头颅的碎片来猜测其余的部分应该长成怎样。对于这个史前“人”，勃玆介绍说，他(或她)可能是在火山山脊遭到狮子或其他肉食动物攻击而死。
这个独特的早期人类被发现的地方在90万年前是火山脊。科学家发现头骨左边的眉骨部位有被肉食动物咬过的痕迹。柏兹说，这大概就是死因。也许他正在散步或正要到高地去(夜晚的时候高地比水边的低地安全)–但是显然他没能去成。
*不同形体的族群
这是迄今发现的最小的成年直立人(Homo erectus)化石。他们生活在50万到170万年前。勃玆猜测化石的发现显示早期人类曾经是小群居，后来演变成分开独立居住，再后来又聚集在一起。戏剧性的气候和环境变化可能促成立族群融合，但是也许有些族群会灭绝。
柏兹认为有些物种在历史上的出现就像短暂的试验一样，他们没有能够保留下来。柏兹直立人很多样化，其中有较大型的和较小形体的。
这个区域还找到很多的工具。柏兹和他的同事们为此工作了数年。“这个地方曾经是个绿油油的草原，到处是斑马，很大的狒狒，大象和大个头猪”，他说。
柏兹还说，人们用大量火山岩来制造工具。科学家们已经定位出14种不同的火山岩销成的斧头。
直立人的残骸已经在非洲部分区域，南欧，亚洲发现。这些人类制造工具，而且群居。但是人类学家仍然在努力分辨到底他们是不同的种，还是同种的不同亚种。
柏兹说这个新发现的个体将很难分类。他比较这个时期的其他人类头颅化石，包括西班牙阿塔普尔卡（Atapuerca）的原始人类(Homo antecessor)或是意大利的原始人类(Homo cepranensis)“我发现这些头颅的变异度很大，不可能清楚的分成不同血统。”柏兹说。(http://www.dajiyuan.com)
