【大紀元7月24日報導】（中央社台北二十4日綜合報導）足球是現今世界上最受觀眾歡迎的體育運動之一，也是全球球迷最多的運動項目。足球的歷史由來已久，起源則眾說紛紜，普遍認為英國是現代足球的「祖國」。雅典奧運足球比賽8月十1日進行到8月二十9日，男子組十六隊、女子組十隊爭奪兩面金牌。
中國早在宋朝就有所謂的「毬戲」。除了英國和中國，其他國家也有類似足球的運動，是以足球的真正起源至今尚無定論。
現代足球運動始於英國。一八六三年10月二十6日在英國成立了世界上第一個足球組織英國足球協會，並統一足球比賽規則。這是足球發展史上重要的里程碑，也使得足球運動開始標準化。一九０四年5月二十1日，法國、比利時、西班牙、荷蘭、丹麥、瑞典和瑞士等七個國家足球協會的代表在巴黎召開會議，成立了足球的國際組織國際足球總會 (FIFA)，目前會員有一百七十餘個。
雖然足球是目前全世界球迷最多的運動項目，但足球很遲才成為奧運比賽項目。足球最初只是表演項目，參加的隊伍都非國家隊，水準參差不齊。一九０八年倫敦奧運會，足球才列入正式比賽項目，其後每屆奧運也有足球比賽。
奧運會的足球比賽，一直處於業餘和職業選手的參賽資格爭議之中。一九六０年，國際足總規定，凡參加過世界杯賽的球員不得參加奧運會足球賽，但到了一九七二年，這一規定又被國際足總中止執行。
一九八四年，國際足總主席夏維蘭治宣布，除了歐洲和南美參加過世界杯決賽的球員不得參加奧運會外，此後不再分職業和業餘球員，使奧運足球有了新轉機。一九八八年7月，國際足總正式決定，今後奧運會足球賽球員年齡將限制在二十三歲以下，這一變革使奧運會足球賽的吸引力空前提高，依然是年輕球員大顯身手的好機會。
經歷大約兩年分區進行資格賽之後，最後晉級本屆雅典奧運的十六支男子足球隊和十支女子足球隊。男子組分組如下：A組：希臘、南韓、墨西哥、馬利B組：巴拉圭、日本、迦納、意大利C組：阿根廷、澳洲、突尼斯、蒙特內哥羅D組：哥斯大黎加、摩洛哥、伊拉克、葡萄牙
女子組分組如下：E組：瑞典、日本、奈及利亞F組：德國、中國、墨西哥G組：希臘、美國、巴西、澳洲
二０００年雪梨奧運男子與女子組獎牌得主為：男子組：金牌：喀麥隆銀牌：西班牙銅牌：智利女子組金牌：挪威銀牌：美國銅牌：德國
