【大纪元7月24日报导】（中央社台北二十4日综合报导）足球是现今世界上最受观众欢迎的体育运动之一，也是全球球迷最多的运动项目。足球的历史由来已久，起源则众说纷纭，普遍认为英国是现代足球的“祖国”。雅典奥运足球比赛8月十1日进行到8月二十9日，男子组十六队、女子组十队争夺两面金牌。
中国早在宋朝就有所谓的“球戏”。除了英国和中国，其他国家也有类似足球的运动，是以足球的真正起源至今尚无定论。
现代足球运动始于英国。一八六三年10月二十6日在英国成立了世界上第一个足球组织英国足球协会，并统一足球比赛规则。这是足球发展史上重要的里程碑，也使得足球运动开始标准化。一九０四年5月二十1日，法国、比利时、西班牙、荷兰、丹麦、瑞典和瑞士等七个国家足球协会的代表在巴黎召开会议，成立了足球的国际组织国际足球总会 (FIFA)，目前会员有一百七十余个。
虽然足球是目前全世界球迷最多的运动项目，但足球很迟才成为奥运比赛项目。足球最初只是表演项目，参加的队伍都非国家队，水准参差不齐。一九０八年伦敦奥运会，足球才列入正式比赛项目，其后每届奥运也有足球比赛。
奥运会的足球比赛，一直处于业余和职业选手的参赛资格争议之中。一九六０年，国际足总规定，凡参加过世界杯赛的球员不得参加奥运会足球赛，但到了一九七二年，这一规定又被国际足总中止执行。
一九八四年，国际足总主席夏维兰治宣布，除了欧洲和南美参加过世界杯决赛的球员不得参加奥运会外，此后不再分职业和业余球员，使奥运足球有了新转机。一九八八年7月，国际足总正式决定，今后奥运会足球赛球员年龄将限制在二十三岁以下，这一变革使奥运会足球赛的吸引力空前提高，依然是年轻球员大显身手的好机会。
经历大约两年分区进行资格赛之后，最后晋级本届雅典奥运的十六支男子足球队和十支女子足球队。男子组分组如下：A组：希腊、南韩、墨西哥、马利B组：巴拉圭、日本、迦纳、意大利C组：阿根廷、澳洲、突尼斯、蒙特内哥罗D组：哥斯大黎加、摩洛哥、伊拉克、葡萄牙
女子组分组如下：E组：瑞典、日本、奈及利亚F组：德国、中国、墨西哥G组：希腊、美国、巴西、澳洲
二０００年雪梨奥运男子与女子组奖牌得主为：男子组：金牌：喀麦隆银牌：西班牙铜牌：智利女子组金牌：挪威银牌：美国铜牌：德国
