浙江是中國古代文明的發祥地之一，素稱「文物之邦」。
浙江歷史悠久，積儲深厚，從考古資料看，早在5萬年前的舊石器時代，就有原始人類「建德人」在今天的浙江西部山區一帶活動。到了距今六，七千年至四，五千年間，浙江境內人類活動的範圍已相當廣泛，先民們在這裡勞動生息，開闢草萊。全省境內已發現的新石器時代遺址達百處以上，分別屬於河姆文化（距今6000-7000年），馬家濱文化（距今5000-6000年）和良渚文化（距今4000-5000年）。
在余姚河姆渡遺址出土的大量文物中，有種類齊全的骨，石，陶，木製成的生產工具和生活用具，大量保存完好的古代稻穀，榫卯結構清楚的木構件，以及色彩鮮艷的漆碗，依然能吹出動聽音響的原始骨哨等。表明了中華民族的祖先早在七千多年前，就已經創造出了令人驚嘆的史前文明，證明了長江流域和黃河流域同是中華民族的發祥地。
在春秋時期（公元前770-前476年，，浙江分屬吳,越兩國。以會稽（今紹興）為都城的越國，在越王勾踐時期曾經相當富強。秦朝（公元前221-前206年）在浙江設置了會稽郡。三國時期（公元 220- 280年），浙江富陽人孫權建立了吳國。公元十世紀初，浙江臨安人錢liu建立吳越國，以今杭州為都城。南寧王朝（公元1127-1279年 ）建都臨安（今杭州）150餘年。元代（公元1206-1368年），浙江屬江浙行中書省。明朝時（公元368-1644年），浙江承宣佈政使司轄杭，嘉，湖，寧，紹，台，金，嚴，溫，處11府，1州（安吉州），75縣，省界區域基本定型。清朝（公元1616-1911年）初期地方行政承襲明朝，康熙（公元1661-1722年在位）初年始為省，浙江省的建置至此大體確定。
浙江經濟開發較早。早在東漢時期（公元25-184年），浙江就已出現了較大規模的水利工程，煮鹽業，制瓷業也已達到相當的水平。公元三世紀以後，浙江經濟獲得進一步發展，商業也日漸繁榮。到了隋唐時期（公元581-907年），浙江的社會經濟迅速發展，農業產量大有提高，杭州，嘉興地區成了中國江南重要的糧食產地。絲織，瓷囂,=，造紙等手工業生產發達，商品貨幣經濟活躍。明州（今寧波 ）成為當時中國東南沿海重要的貿易港。
公元十世紀以後，浙江進入繁榮時期，成為當時中國的富庶地區之一。農業生產不僅糧食產量大幅度提高，而且經濟作物的種類和種植面積有所擴大，絲織，制瓷，造紙，印刷和造船業等已居當時中國的領先地位。商業性集鎮紛紛興起，外貿易不斷擴大，絲綢，茶葉，瓷囂是當時輸出的主要商品。現在的寧波，溫州，是當時中國東南部進行對外貿易的重要商埠，海上航運可達日本，朝鮮和東南亞諸國。
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