【大紀元8月21日訊】〔自由時報陳泓達綜合報導〕近五十年來，來自非洲撒哈拉沙漠的沙塵暴竟增長十倍之多，不僅造成地球氣候變遷，危及人類健康，甚至摧毀遠在數千英里之外的珊瑚礁。英國學者研究發現，沙塵暴遽增的主因之一，乃是豐田Land Cruiser等四輪傳動車種取代駱駝成為沙漠主要運輸工具，導致地衣結構遭到破壞所致。
英國衛報20日報導，牛津大學地理學教授葛狄指出，由於Land Cruiser休旅車在沙漠中隨處可見，數百年來保護大片沙漠免於強風侵蝕的地衣（苔蘚 )和石塊於焉不存，這種「豐田化」（Toyotarisation )過程便是沙塵暴問題惡化的主因之一。
在19日於蘇格蘭格拉斯哥舉行的「國際地理會議」上，目前擔任牛津大學聖克羅斯學院院長的葛狄表示，除四輪傳動車輛的普遍使用外，過度放牧和濫墾濫伐也是造成全球沙塵暴與日俱增的主因，且程度要比以往瞭解的更為嚴重。
葛狄表示，從空中俯瞰撒哈拉，會發現沙漠表層遍佈這種休旅車的越野軌跡，人們濫用四輪傳動車的「豐田化」現象便是沙塵暴的主因之一。「我要是有辦法的話，我會禁止他們使用休旅車。」
由於沙漠強風每年都帶來估計約二十到三十億噸的沙塵，沙塵暴問題已變得愈來愈嚴重。撒哈拉的沙塵暴先將沙塵混入高空大氣之中，再遠播至格陵蘭和美國等地。
葛狄表示，直接來自撒哈拉、出現在英國春季時節的「血雨」（blood rain )愈來愈厚。在夏季晴空中，從飛機上俯瞰阿爾卑斯山，將有可能看見滿山遍布的紅色沙塵。
雖然沙塵暴主要是由比沙粒更小的石英顆粒組成，但其中也含有鹽分與大量殺蟲劑和除草劑，足以引起嚴重的健康問題，沙塵夾帶的微生物也成為牛類疾病的傳染源。
據葛狄研究，全世界最大的沙塵源頭是查德境內的波德爾窪地，即位於逐漸萎縮的查德湖（面積僅剩一九六○年代的二十分之一 )和撒哈拉沙漠之間的低窪帶，一年釋放的沙塵達一千兩百七十萬噸，比一九四七年的測量值多出十倍。
整個撒哈拉沙漠，以及南端薩赫勒半沙漠地帶，沙塵量自一九六○年代以來已增加四到六倍。研究發現，受創最深的國家包括尼日、查德、奈及利亞北部、布吉納法索和茅利塔尼亞。
不過，沙塵暴的威力尚不僅止於此。在加勒比海地區，科學家認為珊瑚礁的死亡係因沙塵罩頂所致，冰冷的沙塵將陽光吸收殆盡，導致冰塊融化，進而加速海平面上升。
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