【大紀元9月17日訊】（大紀元記者秦飛，歐陽宇編譯報道）有關批評航空業反應遲緩、經營不當的言辭已逾三年多了。每個人都同意目前的現狀是不可維持的，然而，三年過去了仍然毫無起色。9-11事件時，有六家「老牌」的航空公司；現在這六家還在硬撐著。每天有關航空公司的頭版新聞已變得越來越荒謬，已破產的美國聯航三次申請美國的政府貸款擔保，均遭拒絕。現在，聯航要求政府拯救它的員工退休金計劃。不知所措的美利堅航空（US Airway）一面驚呼航空業末日來臨，同時又宣佈在Fort Lauderdale建立一個小型樞紐。這六家航空公司在過去三年中總共虧損了二百三十三億美元，在目前一桶原油超過四十美元的情況下，虧損將進一步加劇。航空業到今天總該有個了斷了吧？
財富雜誌9月7日報道，據J.P.摩根（J.P.Morgan）的航空業分析師Jamie Baker說，如果美利堅航空在三年中第二次申請破產保護，而達美航空（Delta Airlines）一起跟進的話，到明年春天整個航空業的42%將在破產保護下營運。弗吉尼亞州阿靈頓的航空顧問Morten Beyer，在百般無奈下發表新聞簡報宣稱聯航和美國航空公司（American Airlines）合併的新聞。一派胡言嗎？他說也許是吧，「我只不過想開啟一種有建設性的思維方法。」
而這種新思維正是目前所缺的。不過這種僵持的情況可能很快就要結束了。到今秋，哪家航空公司和債權人無法繼續生存將日漸明朗。為什麼是現在呢？在夏天旅行旺季中，各航班基本滿員，這使得這些老牌的航空公司虧損相對減少，甚至能打平，在少數情況下甚至略有盈餘。但是，如果滿座率低於百分之八十，虧損加劇，就會達到一個臨界點。對已陷入困境的航空公司，聯航和美利堅航空來說，選擇的餘地很有限：要麼繼續削減員工工資，要麼拍賣公司資產。這樣一來，長期的毫無變化後，將會有一個大動作。如果這些破產的航空公司能得到員工的同意削減工資和退休金，目前相對健康的航空公司－－西北航空和大陸航空－－也必須跟進，否則就會在競爭中處於劣勢。在去年因為大幅減薪而避免破產的美國航空，不得不重新開啟與工會的進一步減薪談判，來跟上目前不斷下降的薪水標準。「一家航空公司的做法將決定其它航空公司的做法，」同為華盛頓航空業分析家和聯航飛行員的Vaughn Cordle說。
如果由市場決定的話，至少一家甚至兩家大航空公司將無法熬過今冬（目前來看，美利堅航空公司最有可能停飛）。唯一能左右目前形勢的只有華盛頓。今年六月，來自伊利諾州的眾議院議長Dennis Hastert是聯航十六億美元政府貸款擔保的堅定支持者，因為聯航的總部就設在伊利諾州的芝加哥，不過他沒有成功。但他當然不會讓聯航輕易倒閉。參議院財務委員會主席Charles Grassley也在其列，由他帶頭通過了一項立法，允許航空業和鋼鐵業延緩支付2004和2005年度的退休金。這項立法在今年四月由總統簽字生效－－「 政府想盡辦法來養活這些不合時代早該淘汰的大恐龍，這就是一個很典型的例子。」美國航空咨詢機構Teal Group 的Richard Aboulafia說。
尤其是退休金。如果聯航就像它所說的那樣，取消它的四個退休金計劃（今年七月聯航未向退休基金支付應付的七千二百萬美元），支付六十四億美元的責任將由政府所有的退休救濟擔保公司（PBGC）來承擔。這將對聯航極為有利，它在過去三十年中僅向PBGC支付了五千萬美元保險金。如果聯邦破產法庭批准這項舉措，其它大航空公司也將紛紛申請破產。如果在大選前幾個星期，數以千計的航空業人員面臨失業和退休金問題懸而不決的話，布什總統將非常有可能試圖促成一項拯救計劃。「你很難想像在總統大選期間，會有一家大的航空公司真的倒閉。」BACK航空咨詢公司的顧問Michael Allen說。當然，政府不可能再重新管制航空業，但布什總統可能讓他們暫停繳付退休金，或就像航空公司最近所要求的，通過啟用美國戰略儲備石油來降低油價。
如果在這一片混亂中還有一個亮點的話，那就是那些能熬過下六個月的航空公司的處境將比這幾年來好的多。9/11後航空業的低落迫使工會接受大幅減薪，在過去一年中，和削價航空公司比，各大航空公司已經把他們營運成本從原來的高百分之四十二降到百分之三十三。J.P.摩根的Baker認為，這個差額在下一年中將縮小到百分之二十五。這個差距還是很大的，但對這些大恐龍來說，可能是近年來最好的消息了。(http://www.dajiyuan.com)
