【大紀元1月11日訊】自911恐怖襲擊事件以來，外國學生因到美國學習而申請簽證的數量急劇下降，這令美國教育界感到事態嚴重，去年以來，美國政府在國內外發起簽證公關活動，希望能扭轉留學生减少的趨勢。
據中新網1月11日報導，美國大學研究生院學會日前發表的最新調查表明，2004年外國研究生留學申請留學美國人數與上年同期相比平均下降了28%，其中中國學生申請量大幅下跌45%。另據美國國際教育研究所的最新統計，2003到2004年度，留學美國的外國學生總數比上年度减少2.4%，這是33年來的首次下滑。
「9•11」事件後，美國政府加强對留學生簽證的審查，遇到簽證麻煩的學生，80%來自印度、中國、巴基斯坦和中東伊斯蘭國家。外國學生也因此分流他國，很明顯的，歐洲、澳大利亞和加拿大等國的外國留學生數量都呈上升趨勢。
留美外國學生猛跌對美國的負面影響顯而易見。根據美國商務部的統計顯示，外國留學生每年爲美國經濟貢獻120億美元。對於美國大學來說，外國留學生减少意味著選才範圍的縮小和教學質量的降低。
為了扭轉留學生减少的趨勢，去年以來，美國政府在國內外發起簽證公關活動。美國使館和領事館也奉命加快辦理學生簽證申請。去年美國處理了約700萬個各類簽證申請，其中97%的簽證申請者在申請獲批准後，可在一至兩天內拿到簽證。
美國駐衆多國家的使領館也加入到了這場公關活動中。他們約見駐在國當地媒體，跟當地學校和學生面對面交流，他們强調，美國依然歡迎外國留學生；拿到美國簽證並沒有人們想像的那樣困難。
簽證公關似乎已經取得了一定成效。根據美國國務院提供的最新數據，2004上半年，申請美國學生簽證的人數比上一年同期上升了9%，簽證發放比率則上升了 11%；2004財政年度美國爲中國公民發放了25647個學生簽證，比上一年度增加了17.7%。@
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