【大紀元10月24日訊】多倫多衛生局官員週五證實，七橡樹護理院屋頂的空調冷卻塔有4個位置帶有退伍軍人症病菌，這些病菌和7個死者身上取得的樣本完全一致。
據多倫多星報報導，多倫多公共衛生實驗室臨時主任羅唐納醫生表示，從冷卻塔旁邊和底下收集的4個單獨水樣，都滋長著和病人身上同樣的病菌。衛生局官員稱，空調系統內含有細菌的水滴通過通風系統，散佈到護理院內，同時，帶菌的水霧，也是造成4名與該院無關人士得病的原因。
多倫多衛生官麥基昂稱，公共衛生官員在10月6日知悉爆發的疫情是退伍軍人症候，既時關閉了冷卻系統，消除了可能危及公眾的隱患。
麥基昂表示，七橡樹護理院在疫情爆發後，「許多事情做對了」－他們發現了一組可能的疾病，並立即尋求幫助。他說，至今沒有證據說明冷卻塔存在維修不善的情況。他說﹕「問題是，在這種有健康不佳的老人聚居的場所，冷卻系統是否必須特別設計。這可能是我們得到的教訓。」
衛生調查人員在該護理院周圍收集了400個環境樣本，包括工地的土樣、市政供水和花灑的水樣，並搜遍病菌可能匿藏的所有地方。本月早時，安省公共衛生實驗室因在疫情爆發之初，尿樣檢查無法發現退伍軍人症病菌，而備受攻擊。
今次爆發的退伍軍人病疫潮，是北美最為嚴重的一起，迄今已導致 20 人死亡，並致使127 人染上退伍軍人症，其中包括 67 名該院的住客，30 名工作人員，26 名訪客，還有4名居住或工作在附近工作的人員。公共衛生當局稱，4名最新感染者中2人在該院1.5 公里範圍內的社區，受到嚴重感染。
之所以死亡人數會這麼多，是因為許多老年住客都身體虛弱，並有諸病纏身。死者平均年齡為90歲。至今仍有8人住院。
退伍軍人症是一種急性呼吸道感染，由嗜肺性退伍軍人桿菌（Legionella pneumophila）引起，因1976年在美國費城舉行的一個退伍軍團大會，有上數人得病而得名。其症狀包括髮燒、乾咳、關節痛和胸痛。 ◇
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