【大纪元10月24日讯】多伦多卫生局官员周五证实，七橡树护理院屋顶的空调冷却塔有4个位置带有退伍军人症病菌，这些病菌和7个死者身上取得的样本完全一致。
据多伦多星报报导，多伦多公共卫生实验室临时主任罗唐纳医生表示，从冷却塔旁边和底下收集的4个单独水样，都滋长着和病人身上同样的病菌。卫生局官员称，空调系统内含有细菌的水滴通过通风系统，散布到护理院内，同时，带菌的水雾，也是造成4名与该院无关人士得病的原因。
多伦多卫生官麦基昂称，公共卫生官员在10月6日知悉爆发的疫情是退伍军人症候，既时关闭了冷却系统，消除了可能危及公众的隐患。
麦基昂表示，七橡树护理院在疫情爆发后，“许多事情做对了”－他们发现了一组可能的疾病，并立即寻求帮助。他说，至今没有证据说明冷却塔存在维修不善的情况。他说﹕“问题是，在这种有健康不佳的老人聚居的场所，冷却系统是否必须特别设计。这可能是我们得到的教训。”
卫生调查人员在该护理院周围收集了400个环境样本，包括工地的土样、市政供水和花洒的水样，并搜遍病菌可能匿藏的所有地方。本月早时，安省公共卫生实验室因在疫情爆发之初，尿样检查无法发现退伍军人症病菌，而备受攻击。
今次爆发的退伍军人病疫潮，是北美最为严重的一起，迄今已导致 20 人死亡，并致使127 人染上退伍军人症，其中包括 67 名该院的住客，30 名工作人员，26 名访客，还有4名居住或工作在附近工作的人员。公共卫生当局称，4名最新感染者中2人在该院1.5 公里范围内的社区，受到严重感染。
之所以死亡人数会这么多，是因为许多老年住客都身体虚弱，并有诸病缠身。死者平均年龄为90岁。至今仍有8人住院。
退伍军人症是一种急性呼吸道感染，由嗜肺性退伍军人杆菌（Legionella pneumophila）引起，因1976年在美国费城举行的一个退伍军团大会，有上数人得病而得名。其症状包括发烧、干咳、关节痛和胸痛。 ◇
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