【大紀元11月15日訊】衣、食、住、行、是人們日常生活的四個最基本問題。在解決了前三個問題之後，行的問題便越來越成為人們關注的焦點。如今即使在發展中國家，汽車也開始進入家庭，甚至成為一種時尚。有記載的本次人類文明發展至今大約有五千年的歷史，而第一輛汽車的發明距離今天卻只有不到一百二十年。雖然如此，回顧汽車短暫的發展歷史，仍然可以讓我們領略一下汽車文化的魅力。
汽車發展簡史
1885年卡爾‧本茨（Karl Benz）發明了世界上的第一輛三輪汽車。當然他的發明也不是偶然的，在此之前已有一系列的基礎發明和創造。
早在1675年英國人詹姆斯‧瓦特（James Watt）發明了世界上第一個真正的動力機械——蒸汽發動機；1769法國軍事工程師尼古拉斯‧柯諾特（Nicholas Joseph Cugnot）發明世界上第一個自動車輛——三輪蒸汽汽車。
1801年法國化學家飛利浦‧勒本（Philips Lebon） 成功地研製出了第一台以煤氣和氫氣為燃料的活塞發動機——這是內燃機發展史上真正開拓性的第一步。
1862年法國的萊諾（Ettienne Lenoir）研製出了臥式二衝程內燃機，雖然他沒有申請專利，錯失了汽車之父的美譽，但人們依然會記著他。
1866年德國工程師尼古拉斯‧奧拓（Nikolous Otto）發明了活塞式四衝程奧托發動機——這一具有劃時代意義的動力機械。1883年戴姆勒（Gottlieb Daimler）研製出了立式單杠內燃機，從而奠定了他摩托車之父的地位。
1885年卡爾‧本茨將一台二衝程發動機裝在一輛三輪車上，從而發明了世界上第一輛汽車，也是德國賓士公司（Daimler Benz，現為Daimler Chrysler）的第一輛汽車。1886年戴姆勒製造了世界上第一輛真正實用的四輪汽車，這輛汽車實際上是他為妻子準備的生日禮物。
儘管卡爾‧本茨和戴姆勒幾乎同時宣佈了汽車的發明，但有據為證的只有本茨於1886年1月29日向德國帝國專利局申請的專利。該專利於同年11月2日被正式批准發佈。因此1886年1月29日被公認為是世界上首輛汽車誕生日。當然本茨的號碼為37435的專利證書也是世界上第一張汽車類專利證書。
還需值得一提的是1894年德國人狄塞爾（Rudolf Diesel）發明的柴油發動機——這也是動力工程中最偉大的發明之一。1926年戴姆勒‧本茨公司製造了世界上第一台柴油發動機汽車——賓士260D型轎車。
早期的汽車設計主要借鑒於馬車——發動機前置，就如同馬的功能一樣。在這以後的汽車車型發展過程中，先後經歷了T 型車，船型車，魚背型車和楔型車等，直到今天種類繁多的各種汽車。
汽車分類
從用途方向來說，汽車可分為轎車，客車，貨車和特種車四大類。
轎車一詞由亨利‧福特（Henry Ford）於1915年命名，因其酷似過去人們使用的轎子而得名。顧名思義，轎車主要用於運輸人，從兩個人乘坐的小轎車（當然現在也有一個人的轎車），四，五人乘坐的普通轎車，六個人的中型轎車，直到包括駕駛座在內不多於9 座的大型轎車（又稱小型巴士）。
客車主要指座位超過9 座的，用於人乘坐的汽車。貨車又稱卡車，主要用於貨物運輸。特種車主要包括礦山機械，軍用車等。本文主要闡述轎車的分類。
轎車的分類
按照發動機功率及其設備和性能，轎車可分為以下六大類：
按車身結構又可分為
1. 三廂式轎車，又稱四門轎車或折背式車身轎車（Saloon, Sedan, Saloon car, 3-box sedan, Four door car）。這是一種最常用的轎車，車身前部主要用於安裝發動機，中間位置用於乘坐，後部為行李箱。代表車型有賓士E系列，寶馬5系列，奧迪A6系列等等。
2. 活頂轎車，或稱雙門活頂轎車（Convertible Saloon car, Cabriolet, Drop head, Convertible coupe, 2 door convertible, Cabriolet coupe）。也就是常說的敞篷車，一般只有兩個座位。活頂採用折疊式帆布篷如寶馬Z3，Z4，Z8，或折疊式金屬硬頂，如賓士SLK；也有可完全拆卸式的金屬硬頂，如馬自達X5。
3. 運動型轎車，跑車，或稱雙門跑車（Sport car, Sport coupe）。又稱高性能轎車，高速旅遊轎車(GT car, grand touring car)，顧名思義，該種轎車馬力強勁，雖然只有兩個門，但配有4個座位如賓士CLK，寶馬6系列和8系列，保時捷和法拉利。
4. 旅行轎車（Station wagon, WG wagon, estate, estate car, estate wagon）。該車型擁有寬敞的行李箱，除了用於乘坐者上下的四個門外，汽車尾部也可以完全打開，故也稱之為第五個門。如賓士C系列旅行車，寶馬3系列旅行車，奧迪A4系列旅行車。
5. 雙門轎車（Coupe, 2 door sedan）該車型沒有單獨的行李箱，又稱兩廂式轎車。實際上該車型最適用於兩，三個人的家庭，經濟，實惠，如大眾高爾夫。Coupe一詞現在也用於雙門運動型轎車。
6. 皮卡（PU pickup, pick-up, pickup car, pick-up truck），即客貨兩用車。在美國屬輕型貨車，在歐洲一些國家屬於轎車。該車型不僅設有單排或雙排座位，而且擁有開放式的後貨箱，但現在已逐漸發展成為封閉式的貨箱了，代表車型為日產（尼桑）皮卡。
7a. 休閒車（RV recreational vehicle）——運動型多用途車/越野車（SUV sport utility vehicle）。該車型的特點是底盤高，馬力大，一般為四輪驅動，適於各種不同的道路情況，有兩門的也有四門的，如鈴木（Suzuki）越野車，寶馬X3，X5系列和賓士越野車。
7b. 休閒車（RV recreational vehicle）——艙（直）背式轎車（Hatchback）。該車與旅行轎車十分相似，不同的只是更流線型一些，馬力更大。一般為五門，如寶馬5系列五門車。四輪驅動的也有，如奧迪A6四輪驅動五門車。
8. 4門硬頂轎車（4 door hardtop saloon）——即擁有四車門和金屬硬頂（或可以拆卸）的轎車。這類轎車基本上與三廂式轎車相同。
9. 4門無中柱轎車（Pillared hardtop saloon）——該類車也包括無中柱兩門轎車，一般來說，大多帶有可拆卸帆布頂棚。如寶馬3系列敞篷車。
10.高級轎車，房車（Pullman saloon, executive limousine）——即豪華轎車，不僅馬力強勁，而且裝備精良，從電話，傳真等辦公用品到酒吧，冰櫃等日常奢侈品應有盡有，甚至擁有防彈功能。代表車型有加長林肯，加長賓士，勞斯萊斯，本特利和邁巴赫等。
11. 賽車（Race car, sport car）——顧名思義，用於比賽的汽車。汽車賽事中最著名的即為F1方程式車賽，現在已經對比賽用車的排量（3.5升）進行了規定，儘管如此，比賽中的最高時速仍可達350公里/小時。賽車不像一般的汽車，其共同點是車身低，輪胎寬，空氣動力學性能良好，更像是擁有四個輪子的火箭。
12. 多用途車，多功能車（MPV multipurpose passenger vehicle，APV all purpose vehicle）——又名單廂式轎車（One box vehicle）。該車不僅擁有流線型車身，多人（7人以上）的乘坐空間，而且兼有轎車的舒適性。可折疊和移動的座椅使該車的功能更具多樣化。
實際上，轎車發展到今天已經越來越多樣化。有時候甚至很難確定一輛車到底是哪類轎車，如旅遊轎車和休閒車，其功能和外形基本上是相同的。這裏的分類更確切地說，應該是歸類。
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