【大紀元11月24日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓特稿）每年十一月的最後一個星期四，是美國的感恩節。像華人過年一樣，美國人非常珍惜這個家庭團聚的日子，全家一起慶祝並感恩一年平安。
相傳在西元一六二○年，一群不再忍受英國宗教迫害的清教徒，帶著他們的家人，共一百零二人，擠在「五月花」號小船上，飄洋過海到新大陸追求新生活。途中遭遇狂風巨浪，歷盡千辛萬苦，終於在十一月抵達現在的麻薩諸塞州。
初抵異地，即遇暴風雪，大家只能靠著隨船帶來的一點糧食度日，不少人在飢寒中病逝。好不容易熬到春天，面對陌生的環境，這些新移民卻不知如何展開新生活。附近的原住民看到這些外來客，不但沒有攻擊他們，反而熱情地教他們如何種植玉米、養火雞、狩獵和捕魚。
在原住民的幫助下，這些清教徒逐漸適應環境。到了那年秋天，玉米大豐收，這批新移民為了感謝上蒼的恩賜及原住民的幫助，舉辦了感恩餐會，邀請原住民一起共享火雞大餐，這就是感恩節的由來。
火雞是感恩節不可或缺的應景菜。根據統計，美國每年在感恩節宰殺的火雞，達四千五百萬隻。現在美國人生活富裕，對吃乾澀的火雞肉已無太大興趣，只應景品嚐一下，大家搶著吃的是塞在火雞體內的八寶料，隔天垃圾車載走的是堆積如山的火雞剩肉。
自從保護動物觀念被廣泛接受後，美國總統每年都會在感恩節前夕，在白宮舉行特赦火雞儀式。今年經民眾電腦票選，雀屏中選的是一隻在明尼蘇達州長大的火雞，名叫「棉花糖」。「棉花糖」不但逃過淪為盤中佳餚的命運，還將破天荒地送到加州迪士尼樂園度過餘生。過去被赦免的火雞都是被送到動物園。
感恩節過後的餘興節目就是「黑色星期五」。美國商店從感恩節隔日起，開始秋末大減價。有些限量商品甚至便宜到半價以下。許多人在吃完火雞大餐後，就呼朋引伴直接到大商場門口徹夜排隊，大家摩拳擦掌，準備天一亮，店門一開，就衝進店內搶限量的「早起鳥兒特價品」（early-bird special）。由於從這天起，各商店展開年終特價促銷，業績帳冊將從赤字轉黑，因此感恩節隔日就被稱為「黑色星期五」。
