【大紀元11月30日訊】(美國之音記者：萊恩2005年11月30日華盛頓報導)每天人們都會聽到從伊拉克和阿富汗傳出的美軍士兵陣亡的消息，從在非洲之角的部隊到世界各地失蹤的維和人員，這些陣亡將士得到的最後莊嚴儀式就是軍葬。世界各國都為陣亡將士的葬禮提供儀仗隊，向他們致以最高的敬意。
“你要把它折起來，對，這個時候你要站在那個角落，你在那一邊……”
一個灰暗的早晨，在紐約的一個墓園裡，沃爾甚上士看著四個海軍水手按照他的指令練習折疊美國國旗。他們緊抓住折好的國旗，放在空的棺木架上。
“你必須站到邊上。你可以再過來一點，然後在那裏抓住國旗。等到他走到這裡，他就要退一步，然後像這樣……”
*美國軍葬呈遞國旗*
他們正在準備一場半小時後要開始的葬禮。沃爾甚上士說：“這個儀式叫做四人折旗，通常都是在榮譽儀式上進行。包括四個人折疊美國國旗，另外再加兩個人接受國旗，並把國旗呈遞給……在今天的葬禮，就是呈遞給將軍和一位海豹特種部隊成員，然後他們再把國旗呈遞給家屬、士兵的未婚妻和母親。”
大多數國家都是遵照國際標準來保護陣亡將士遺體。遺體會依據將士的種族和宗教習俗來處理，然後再以國旗裝飾的棺木運送到墓園。在發表祭文之後，國旗就被折起來呈遞給在場的家屬。在某些國家，官員不呈遞國旗，而是呈遞一件陣亡士兵的制服。舉例來說，在肯尼亞，家屬會收到陣亡士兵的帽子和“桑布羅”，也就是用來裝刀劍的皮帶。
“瞄準，發射。準備，瞄準……”
在墓園的另一邊，七名海軍陸戰隊員正在排演槍彈齊發，送葬隊伍現在已經快到墓園，海軍陸戰隊第六通訊營的郭亨利上尉要他的隊員在最後幾分鍾再排練一次。
“朝向左邊，對……”
*鳴槍21響讚軍人責任、榮譽、勇氣*
郭亨利上尉說：“這是一種軍方傳統和禮儀，當我們在進行全套的榮譽儀式時，我們對陣亡士兵致上21槍響的最高敬意，這也就是我們海軍陸戰隊員在這兒的原因，我們一共有七名隊員，每人發射3槍。”
這個在棺木旁射擊致意的傳統源自於600年前的英國。當時的戰爭武器是大炮和步槍。向敵軍連發3聲槍響表示戰場上的屍體已經清除，可以重新開始戰鬥。在美國的儀式中，每一發擊出的子彈空彈殼都會包進折好的國旗裡。這三輪的槍響代表責任、榮譽和勇氣，是美國麥克阿瑟將軍提出美國士兵應該具備的特質。
“向前走！左右左，左右左……”
儀杖隊完成部份儀式後，一位軍號手會吹奏喪葬號。今天吹軍號的是海軍上尉奧爾蒂斯。奧爾蒂斯上尉身穿純白制服，手拿軍號，站在一個綠色山丘的半山腰，看著送葬者慢慢聚集在墓地旁。
奧爾蒂斯說：“這種軍葬，我已經參與至少三年了。所以並不太困擾我，我已經習慣這種嚴肅的氣氛。我也能夠讓自己從那種情緒中分離出來。現在這對我來說，只是一個工作，我要確定我能吹，還能吹的好。如果我開始有情緒波動，就會讓我的吹奏受到影響。所以如果我一直想著，大家都很安靜，只有我一個人吹奏出軍號聲，我就會開始緊張。但是我試著甚麼都不去想，所以我現在就要開始像在家裏那樣吹奏。”
喪葬號是美國軍方的一個特色。它是取自熄燈號的部份曲調，熄燈號是美國軍事基地用來宣佈一天活動結束關燈就寢的軍號曲。但是在這個墓地，這個曲調成了令人悲傷的告別，緩緩流動在哀傷的家屬親友當中。最後一個曲音漸漸無聲，呈隊伍排列的海軍陸戰隊員低下頭，把手中的步槍放下，折好的國旗被呈遞給陣亡士兵的未婚妻，她努力地緊緊抱住國旗。向這位陣亡軍人的致敬的儀式全部完成。
