【大紀元12月14日報導】（中央社記者曾志遠紐約十三日專電）紐約市皇后區九月間一起民宅發生火災，再度暴露出紐約移民在擁擠、狹小空間非法居住的惡劣環境。
紐約時報今天引述市政府的資料報導，皇后區是紐約市五個行政區中，抱怨居住環境不佳和非法改建申訴案最多的地區。
通常看到屋頂上架了很多碟型天線，門外鎖了好幾輛腳踏車、嬰兒車、購物車，看到門口安裝了好幾個電鈴和郵筒，以及幾乎每天都有的垃圾，就可判斷它多半就是非法改建的房子。
事實上，這些從外觀看來像兩層樓的兩家庭式房子，裡面早已被切割成十餘間小房間，裡面擠進的大部份都是非法移民，大家共用一間浴室、洗手間和廚房。
報導指出，這種擁擠現象如果直接危及房客的安全，有關當局有權將房客撤離，另外安排緊急庇護所給他們棲身。市府勘查人員十月底在法拉盛一處兩家庭式的房子中，赫然發現住有二十七位亞裔人士，就採用強迫撤離房客的方式。
報導說，在這種環境下想要有穩私簡直是天方夜譚，想要安全不能指望屋主改善，只有靠上帝。
報導稱，利慾薰心的房東為了要付高額的房屋貸款，在試著規避合法改建相關法令的前提下，不惜將房間隔局大肆改造成許多小房間，甚至將地下室、閣樓和車庫都改建成住房租給窮人家。
維護住房權益的公益組織不時批評，這些所謂的公寓不是結構上有瑕疪，就是公共安全有問題，例如沒有煙霧偵測設備，灑水系統付之闕如，甚至根本沒有緊急逃生出口。
市政府的統計顯示，紐約客自一九九九年起向市府建物部門提出非法改建的申訴案中，百分之七十是來自皇后區，案件也由九九年的六千零六十四宗，驟增到今年的二萬三千三百九十三宗。
其中皇后區到今年十一月為止，申訴案就從九九年的四千四百九十五件，躍升到一萬五千七百九十四件，比紐約其它四個行政區總和還要多出一倍有餘。
一位選區在皇后區的市議員接受訪問時表示，過於擁擠的居住環境可能是社區面臨最嚴重的問題之一，非法改建是在房租日益飆漲下，一種「財政的現實」，加上房客將這些屋主看成是他們變成無家可歸之前的最後一絲希望，以致非法改建難以杜絕。
