天王星外圍再發現兩顆衛星

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【大紀元12月23日報導】(中央社華盛頓二十二日法新電)《科學》雜誌發佈,美國科學家已於天王星外圍再發現兩顆新衛星,分別命名為「Mab」和「Cupid」C

SETI研究所的休華特和航太總署埃姆斯研究中心的李蘇爾表示,航海家二號太空船和哈伯太空望遠鏡拍攝的照片已經證實,兩顆衛星和另外兩道光環確實存在。

新發現的兩顆衛星,運行軌道在天王星為人熟知的光環之外,但是比目前已知的五顆較大衛星更接近天王星。

科學家認為,天王星目前有五顆距離較近的主要衛星,光環帶有十一顆衛星,另外還有十三個星塵環帶。

休華特和李蘇爾表示,這兩顆衛星並不遵循傳統的軌道運行,「不穩定的運行,代表著不穩定或混亂的系統。」

他們說,天王星最外層的環帶來自於直徑二十公里的Mab衛星。流星體持續將星塵由Mab衛星往外吹,形成了天王星的外圍環帶。

航海家二號太空船於一九八六年一月首度拍攝到天王星衛星照片。天王星則於一七八一年三月十三日被發現,是近代發現的第一個太陽系行星,多由岩石和冰塊構成。

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