【大紀元6月27日報導】 護漁系列報導之三（中央社記者孫承武台北二十六日電）台日近來因漁權問題引發爭議，由於主權攸關二百浬經濟海域範圍的認定，使得問題益形複雜，其實南海緊張情勢不輸給釣魚台，面對台灣有明確主權的東沙島，在這個全球海域中珊瑚環礁生態系發展最大、最完整的一個海域，美景不輸給澳洲大堡礁，台灣政府實應加快規劃開發腳步。
東沙島位於南海最北端，距離高雄港240浬，距廣東汕頭140浬，東控巴士海峽，西扼南海各航道，位居台灣海峽南方航運門戶要衝。
台海巡署出示相關歷史資料，早在清雍正十一年即列入版圖，對日抗戰勝利後，再由台灣政府接收，並重建氣象台、通訊站等。民國四十五年六月，台灣政府將東沙管理處改編為東沙守備區，由台陸戰隊戍守；七十八年更豎立「南海屏障」國碑，宣示台灣主權；八十二年，納歸台高雄市行政管轄；八十九年二月一日台海巡署成立後，在南部地區台巡防局下設東沙指揮部，接替陸戰隊擔任巡防及守備任務。
台海巡署指出，南中國海的群島，大多由多個環礁組成的珊瑚群礁，從北向南延伸，依次羅列東沙、西沙、中沙、南沙四個大礁群，其中除了中沙群島為暗沙，全部淹沒在海水面下，其它三個群島，都有或大或小，或多或少的島礁孤立分佈海中，形成南海海域奇特的海洋地理景觀。
就露出陸地面積及分佈海域面積而言，以南沙群島島礁最多，分佈面積最廣，西沙群島居次，東沙群島相對最小。東沙群島位在南海北部東沙台階上，由一連串礁盤組成，長約一百五十公里，寬約三十公里。群島由北向南，依次為北衛灘環礁、南衛灘環礁，以及東沙環礁等三個珊瑚環礁構成。
東沙島位於東沙環礁西邊，也是東沙群島中唯一露出海面的陸礁島嶼，外形似馬蹄，東西長二千八百公尺，寬八百六十八公尺，總面績一點七四平方公里，進入東沙島僅環礁西南一條航道。
東沙環礁內圍直徑約二十至三十公里，在這個面積約三百多平方公里熱帶淺海潟湖水域，水深從零點六到十七公尺，是全球海域中發展最大，最完整的珊瑚環礁生態系，有一百三十七種以上的珊瑚，四百種以上的珊瑚魚類。
生態學者評估，當地更是全球海域中珊瑚環礁生態系發展最大、最完整的一個區域。在南海諸島主權爭議上，東沙島主權屬我台灣毫無爭議，但近來在主權引發二百浬經濟海域的漁權、海洋資源等問題，相較中國、印尼、菲律賓爭相投入南海開發，也說明東沙島的規劃開發，有其迫切性與重要性。
曾赴東沙視察的台海巡署長許惠祐，接受中央社專訪時表示，東沙海域美景，不輸給澳洲觀光勝地的大堡礁，因此東沙環礁應朝「海洋保護區」等方向規劃，包括由台內政部評估設立「海洋國家公園」，都是具體可行方案；不過，無論日後規劃設立保護區、海洋公園、研究或生態旅遊等，現階段最重要的還是要加強海洋巡護能力。
許惠祐透露，事實上在今年初，東沙指揮部就悄悄拆除了位於東沙環礁處由中國漁民公然搭設作為捕魚基地的棚架。
許惠祐表示，受限東沙島環礁天然地形，巡防艇無法進駐，以往難以對這些破壞生態的中國漁船發揮進一步嚇阻效果；基於海域生態保育考量，提昇巡護能力及範圍，台海巡署編列經費，在顧及當地海域生態資源前提下，規劃近岸巡防艇碼頭，由吃水深僅零點八公尺的二十噸級巡防艇進駐，作為前進基地，以維護台灣領土及領海主權。
