【大紀元7月15日訊】(大紀元記者源原編譯報導) 應美國宇航局(NASA) 之邀，澳大利亞太空生物學中心主任、悉尼麥考裡大學的沃特教授前往美國觀看「發現號」 號航天飛機的發射儀式，但由於「發現號」 號在發射前燃油傳感器系統出現臨時故障，致使發射暫停；「發現號」 號的宇航員們現處於「待命狀態」 。
「發現者」 號航天飛機此次是在美國弗羅裡達州有地球太空港之稱的卡納維拉爾角發射，「發現者」 號出現故障的消息傳出時，沃特所乘坐的旅遊車已開到僅距發射現場幾公里的地方。沃特說，「消息傳出後，我和同車的另外15名觀摩者幾乎已抵達發射場，但由於航天飛機出現了臨時故障，同車的美國航天局導遊決定掉頭往回開，因為前來觀賞『發現號』 號上天的民眾成千上萬，我們不願被困在擠得水洩不通的交通混亂中」 ；但是他說，他並未對此表示失望，因為自從「哥倫比亞」 號航天飛機出事後，美國宇航局對發射航天飛機事宜一直持極謹慎態度，防微杜漸，所以他並不感到有什麼不尋常之處，因為通常航天飛機在發射時只有10%的成功希望。
教授還表示，由於政治和經濟上的原因，他認為澳洲不會走入航天計劃之軌，但是澳洲有能力象加拿大一樣致力於航天機械等方面的生產研究工作，以此來為國際航天事業作出貢獻。
據澳新社消息，「發現號」 號航天飛機有可能在下星期一(7月18日) 完成發射。
此次「發現號」 號航天飛機的發射是繼「哥倫比亞」 號航天飛機失事後的第一次載有宇航員的航天嘗試。澳洲第一位宇航員斯嘎裡鮑爾博士（Dr. Paul Scully-Power）說他於1984年乘坐的挑戰者號是屈指可數的起飛時沒出故障的航天飛機之一。「哥倫比亞」 號是美國研製的第一架航天飛機，於1981年4月12日第一次進入環繞地球的軌道，其後又曾多次承擔太空飛行任務。2003年2月1日，「哥倫比亞」 號在著陸前解體墜毀，7位宇航員全部罹難。
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