【大紀元7月16日報導】〈中央社記者江俊亮嘉義縣十六日電〉為了扭轉原住民只會酗酒的形象、導正變質的酗酒風氣，世居阿里山的鄒族原住民今晚將舉辦一場「節酒晚會」，將遴選各村的「節酒代言大使」，以恢復鄒族傳統的良好品酒文化。
飲酒文化在鄒族部落裡具有相當大的社會性意義，早年只有長者在和朋友聚會時才會小酌一番，平常人很難得喝到酒；但隨著酒類的取得愈來愈容易，一些年輕人逐漸迷失，甚至養成酗酒習慣，帶給外界不良的印象。
為了扭轉變質的酗酒風氣，族中長老及有識之士的推動下，決定恢復鄒族傳統的「節酒文化」精神，不要讓外界對鄒族產生誤解，因此今晚六時至九時各部落將以遊行方式，前往阿里山鄉樂野村生命豆祭會場，舉辦「節酒晚會」。
鄒族文藝基金會執行長莊立德指出，鄒族人釀酒的原料包括：小米〈粟〉、糯米及地瓜，但以小米為主，小米酒的氣味芳香可口，族人通常用竹製的杯子飲酒，而在出征、狩獵、祭典或嫁娶等場合都需要釀酒敬賀。
鄒族傳統祭典中，也有固定的儀式需要飲酒，例如鄒族的成年禮「easmoeuska」，年滿十六歲的男子，被引導至男子集會所〈kuba〉舉行成年禮儀式時，長老會訓勉他們，並用藤杖擊打他們的臀部，然後為成年男子帶上皮帽，帶他們到頭目家，給他們喝少量的酒，表示成年。
年滿十六歲的男子被允許喝酒之後，表示在部落中要負起更多的責任，但並非經常可以喝到酒；過去只有長輩和朋友聚會時，才會小酌一番，晚輩不能跟長輩平起平坐，更不可能喝到酒，因此鄒族飲酒是有社會階級的。
小米酒也跟鄒族的巫術、詛咒有關，傳說日據時代，日本人強制山美村的鄒族原住民義務勞動，有人不服從而被日本人處罰，族人不服氣，就在現今的達娜伊谷自然公園管理站一帶，以小米酒下咒。
傳說這個詛咒後來應驗了，整座山的土石崩落下來，掩沒了當時日本人開墾的水田，日本人苦惱不已。
莊立德表示，台灣原住民普遍給人一種酗酒的刻板不良印象，但事實上，酒在鄒族原住民社會中，是非常神聖的，只有在祭典等少數場合才可飲酒，後來由於菸酒公賣局成立，酒的取得越來越容易，年輕人在耳濡目染下，逐漸產生不良的酗酒習慣，甚至成為酒癮子。
他說，過去，族人到山上打獵，至少要三、四天才能回家，那個時候，除了一些必備的生活用品之外，酒更是一項不可缺少的東西。不過，獵人們也只是在晚上睡覺前聊天時喝一些，並非像現在這麼濫用。
由於少數族人長期酗酒，衍生出許多的問題，包括對家庭造成衝擊、罹患肝病及肝硬化等相關疾病，也因酗酒的男子較為早逝，造成部落裡隔代教養及單親家庭佔有相當高比例，因此女性在結婚前，還得考慮對方是否有酗酒習慣。
有專家大膽預言，台灣在五十年後，會有一至二個原住民族群可能消失，莊立德指出，雖然消失的原因很多，酒類的濫用是一部份，為了延續命脈，每一名鄒族族人都有責任及義務強壯自己，持續優秀的傳統文化，恢復「節酒文化」也是一種社會責任。
